例如賽澤（Selzer） ，這間家族企業坐落在德國西部山區丘陵地帶，距離法蘭克福有90分鐘車程，最近一百年來一直生產電機、變速箱零件。汽車市場轉向電動化，對它的業務造成嚴重打擊。自2018年以來，賽澤超過一半員工被解雇；2020年，停止所有學徒制。工程師布蘭登堡（Sybille Brandenburger） 16歲就在該公司工作，至今已經41年，她對英國《連線》表示，「我們都害怕有一天早上我們上班時，大門就關上了。」
此外，數位化浪潮席捲全球，德國卻是落後者。最近一份歐盟報告中，評比對公民提供線上服務的程度，德國在歐盟27個成員國加英國排名第21。「學校電腦老舊，衛生機關依賴傳真機，城鎮公所很少或根本不提供線上服務—這就是2021年德國的現實。」《德國之聲》描述。《華爾街日報》引述安永德國（Ernst & Young Germany）前執行長巴斯（Hubert Barth）的話：一些德國藍籌股公司在向數位化轉型的過程中「困難重重」。
有些德國企業試圖追上數位化，例如運動品牌龍頭阿廸達斯（Adidas）在德國打造智慧製造，一度被視為「工業4.0」的典範。不過阿廸達斯在2016、2017年分別在德、美興建的兩座智慧工廠（Speedfactory），2019年已宣布關閉，將業務移往人力成本相對較低的中、越。
經濟學上有所謂「路徑依賴」—後人在前人累積的基礎上持續開發，依賴成習後反而帶來創新的障礙。像賽澤這樣的德國隱形冠軍，從產品、技術到員工等一切「上層建築」，都是建立在像內燃機這種傳統製造基礎上。但當內燃機失寵，這些高度專業化的企業難以轉換跑道，也要面臨被淘汰的風險。
再生能源占比萎縮
官僚主義與民粹阻能源轉型
德國原本希望到2022年完全淘汰核電，2038年完全淘汰燃煤電廠。不過，據德國聯邦統計局（Destatis）最新數據，今年上半年煤炭占該國發電27％ ，躍居最大發電來源。而原本是最大電力來源的風電，占比大幅下降，創下自2018年以來最低水準。整個再生能源占發電占比也從逾半萎縮至44％。
「最新數據顯示德國能源轉型面臨挑戰。」《德國之聲》說。德國「棄核煤，保再生」原是為環保，但諷刺的是如今能源轉型受阻，也是因為環保。
據《歐陸新聞》（Euronews）今年9月報導，「官僚主義和憤怒的當地人正在阻擋能源轉型。」例如巴伐利亞引入了1○-H規則，即新的風力渦輪機必須安裝在距離最近的住房至少十倍高度的位置。這導致過去兩年沒有任何一個風力發電案在當地獲得許可。
