一次半夜跟拍破心防
「從此把我們當透明人」
被拒絕、沒有經費、沒有夥伴，她一度想要放棄，卻被村裡的熱心藕農喚回。「鄧素玉阿姨是社區志工，她很不平，覺得為什麼大家只知道白河蓮子，沒有人知道牛斗山蓮藕，一直打電話問我何時回來拍。」她回去了，60餘歲的鄧素玉用機車載著她，一戶戶拜訪藕農，尋找願意被拍攝的人。
「我本來覺得農業紀錄片像《無米樂》已經說得夠多了，一開始沒想合作。」搭檔彭家如說：「可是賴導不放棄，一直傳藕農手的照片給我，那一雙雙變形像鷹爪的手讓我覺得很震撼，才加入拍攝。」
農民接受了這2個都市人，但仍然僵硬，他們只好把鏡頭藏起來，只是聊天。過了3個月，有天鄧素玉不小心脫口而出：「要不是為了你們拍攝，我平常是在半夜2點挖蓮藕的。」賴麗君聽了大驚：「拜託妳照正常狀況採，我們明天半夜2點來！」
那一次徹夜拍攝到6點，讓藕農明白兩人的真心。「從此就把我們當透明人了，吵架也正常吵。」彭家如笑說。
為了拍攝，兩人總是穿著青蛙裝深入藕田，藕農低頭，他們就蹲得更低，才能拍到額頭上的汗水，彭家如四肢常常抽筋，當他在田邊用水管清洗全身污泥時，感覺到背後老農許麗明的老鷹手緩緩幫他清理洗不到的背。
「那個感覺……粗糙卻很溫柔，」他說著哽咽了：「他沒說，但我知道他真的很高興有人這麼認真來記錄他。」
片裡以老中青三代的故事記錄蓮藕產業。年近70的許麗明是典型的牛斗山農民，靠著這雙老鷹手把子女培養到碩博士，「父親的手在田裡耙土，變成老鷹之手，卻給了下一代翅膀，讓他們能飛向世界。」賴萬鎮形容。
40多歲的莊傑全並非農二代，因為不到20歲就要支撐家計，選擇種經濟價值較高的蓮藕。「不是勇敢，是壓力不斷推著你向前走。」他不怨、不苦，引進高壓水柱協助採藕，不用深入土中耙挖，讓新一代藕農手指不再變形。
年輕的20多歲種藕師傅黃奕豪，是新住民二代，父母在他國小時離異，為了賺比工廠多一點的錢，寧願下田種蓮藕：「我不怕苦，怕的是沒有錢。」務農空檔，他抽著菸，哼起樂團「茄子蛋」的歌：「這個風風雨雨的社會，欲怎樣開花，少年家怎樣落地……」
「其實蓮藕只是背景，我真正想問的是，當一個人身處困境，如何面對挑戰活下去？」賴麗君說。她與彭家如的作品有個特色，《神戲》和《老鷹之手》想呈現的，都是大時代下的人性。
天災無法預防，人性卻可以選擇。如片中記錄2018年時，整整半年無雨、蔬果價格崩盤、農民們面對可能血本無歸的恐懼，卻沒有放棄愛跟義氣：沒有水，就互助接水源；看到同伴賣不出去就幫忙賣，也不怕搶市場。
