在日本的中華料理店和拉麵店裡，菜單上常出現一道菜叫做「半炒拉麵」。什麼是半炒拉麵呢？別懷疑，我沒有寫錯字，是「半炒」沒有錯，而不是你可能以為的「拌炒」兩字。
半炒拉麵這個詞是從日文直翻而來的，原文是「半ちゃんラーメン」（Han-chan Ramen）。「半ちゃん」是「半炒飯」的略語，把炒飯的「飯」給省略了，只留下「炒」字的發音，意思就如同字面上的意思，一半的炒飯、半碗炒飯之意。至於「半炒拉麵」是怎麼樣的吃法呢？可別誤會是把炒飯倒進拉麵裡吃，其實，只不過就是一碗拉麵再搭配半碗炒飯的套餐而已。
日本男人向來吃拉麵時，總覺得只吃一碗麵，嘴巴很寂寞，於是習慣在吃拉麵時再點一盤煎餃，或炒飯來搭配。當然，也不能缺啤酒。炒飯一大盤恐怕太多，但又想吃怎麼辦？於是在客人的引頸期盼下，店家開始提供半盤炒飯的選項。一碗拉麵加上半盤炒飯的套餐形式，點的人愈來愈多了，最後，乾脆取一個方便好說的名稱，於是乎「半炒拉麵」便正式成形。
據說關東最早開始賣起「半炒拉麵」的地方，是在東京神田、神保町的拉麵店。過去我知道這一帶向來是東京咖哩的激戰地，但後來才曉得，原來這裡的拉麵店競爭也非常激烈。
在日本，凡是學生多的地方，都會成為咖哩與拉麵的聖地。原因很簡單，因為這兩種料理只要將備料預先準備好，那麼點餐後的烹飪時間都不長。況且價錢便宜，份量又驚人，完全迎合了正在發育期中的年輕人之好感。神田、神保町聚集的學校和補習班非常多，上班族更不少，若說「半炒拉麵」誕生在此，一點也不奇怪。
都市傳說中有此一聞，在1966年開業的中華料理老舖「SABUCHAN」（さぶちゃん）可能是這一區域最早賣起「半炒拉麵」的店家。一個套餐價格只要日幣750 圓，可說是佛心來的。不過，真正將「半炒拉麵」普及且把日文名稱「半ちゃんラーメン」（平假名、片假名一字不差）登記成註冊商標的，則是另外一間名為「幸樂苑」的中華料理連鎖店。
在東京愛好半炒拉麵的粉絲心中，神保町向來有「半炒拉麵聖地」的美譽。過去「SABUCHAN」和另外兩間店「伊峽」和「成光」，被粉絲奉為「神保町半炒拉麵御三家」；若再加入「TAIYO軒」（たいよう軒）則成為「神保町半炒拉麵四大天王」。就算沒吃過，光聽見這樣的尊稱就覺得很威了。可惜「SABUCHAN」的老闆木下三郎先生年事已高，前陣子已決定歇業。
對於華人來說，日本人在拉麵店裡，像是半炒拉麵的這般吃法，初次聽到時，常會覺得有點難以理解。
對我們來說，麵、飯、餃子算是三國鼎立的主食，通常就是挑其中一個來吃，然後頂多就是再點一兩道小菜。像是吃麵同時又吃炒飯，或者邊吃飯邊吃煎餃，實在不是日常生活中的飲食習慣。
如此風行過半世紀的半炒拉麵，最近在東京面臨了生存關鍵。
隨著老店「SABUCHAN」的歇業，讓人發覺其背後隱約透露著一件現實殘酷的事。那就是近年來，東京類似神保町「SABUCHAN」這樣的中華料理店，吹熄燈號的店家愈來愈多了。
日本厚生勞動省曾在2011年做過調查，全日本非連鎖的個人中華料理餐廳，老闆超過五十歲以上的占了72%以上。這是五年前的資料，現在高齡化的狀況肯定更嚴重。這些中華料理店大半是一個人經營的形式，且八成以上的營業時間超過晚上九點以後，對年紀漸大的老闆來說，長期下來是很大的體力負擔。而且後繼無人也是一大問題，所以決定退休時，便等於店家結束營業。
即使店家還沒倒，不少老闆也取消了半炒拉麵這套餐。更精準地說，是決定只賣拉麵，不賣炒飯了。一來是減少工作量，二來是物價成本上漲，如今要賣半炒拉麵的價格會超過日幣一千圓，這對於省錢的學生或上班族來說，每天午餐費要是超過一千圓，就會令他們打退堂鼓。
熱愛傳統日式中華料理店的人因此憂心，半炒拉麵這個專有名詞，不久以後，將會從餐廳裡漸漸消失。
原本我也覺得拉麵、飯和煎餃混在一起吃，是一件挺奇怪的事。況且這幾年流行起「糖值限制」的概念，像是吃拉麵又同時吃炒飯或煎餃，碳水化合物加上碳水化合物，完全是自找苦吃。
可是，不知道哪一天起，當我走進店裡吃拉麵和炒飯時，發現居然也不自覺會點上幾粒煎餃搭配時，著實被自己的舉動給嚇了一跳。這證明所謂的飲食習慣之所以稱作「習慣」就代表它是一種能改變、會適應的事。
我們就是這樣容易會不知不覺地習慣一種口味、一件事，甚至一個人。縱使心知肚明，那不一定會是個好習慣。
好習慣、壞習慣，都是源於離不開的依賴。
（原標題：日本「半炒拉麵」的飲食習慣）
責任編輯/鐘敏瑜
