身體，以及身體內建的驅動力，讓我們能有效完成各種移動。走路是個牽動全身的工作，是骨骼、關節、肌肉與筋膜系統，加上神經系統毫無間斷的合作整合。
步行可說是一曲流暢美妙的交響樂，環環相扣的節拍，由內到外，在身體與引力之間的形成一套健康的回饋循環。
走路消耗的能量幾乎是「零」。由於身體的自然設定，就是能善加利用引力和地面回彈的力量，因此走路不太需要消耗肌肉的力量，而筋膜延展的過程可以回饋九十三%的力量，就像彈簧的動能一般。這些複雜的身體內溝通事件就發生在我們行走時，且是不自覺地。
在倫敦的漫步美好經驗，讓我發現「走路」裡最關鍵的就是節奏。所以逛街購物、穿過人群趕到地鐵，或是城市街頭三步兩步便遭遇各種路障的走法，都不算是我說的「走路」。
兩年前《BBC雜誌》刊登了一篇關於步行的文章，主題是步行與思考。我們知道很多作家和思想家都熱愛散步，如偉大的美國自然主義者梭羅和英國小說家狄更斯。（延伸閱讀：村上春樹12條跑步哲學）
同一年，法國教授格羅斯（Frédéric Gros）發表了新作《行走，一堂哲學課》（A Philosophy of Walking），成為暢銷書，他斷言，「走路無利可圖，但好處多多。」這句話表面簡單，但意味深長，包含了現代人如何看待身體，運動和目的性的深刻和現代觀察。
什麼是圖利，什麼又是好處？這裡所謂「圖利」的概念是指投資心態—我投入X，期望得到 Y，如「我努力了X小時，想要燃燒掉Y卡路里。」
好處（benefit），代表受益、有幫助。這是一個「質」的判斷。一般來說，走是靠著兩條腿的常見移動模式。但巴爾札克曾說：
光是走，了無趣味，懂漫步，才是生活。
在這淡然卻充滿洞察的句子裡，走路與散步形成鮮明對比。走路帶著功利與目的性，而漫步是毫無目標，也不在意功能性。
打開神經通道的閘門
以漫步的方式來走路，能啟動身體與大腦的連結，把現代生活中過度固著的心智與感官疏散到體感系統只要身體開始動，就與行走的外在環境形成回饋與回應的迴路，而遍及全身，通往眾多神經通道的閘門也被開啟了。
於是我們的骨骼、關節、肌肉和筋膜開始相互溝通，協力完成自己的工作。也就是說，我們沒有急迫需求或壓力，輕鬆走路，就能與環境形成和諧的關係。
你可能會聯想到，魚兒水中游、小鳥飛翔、駿馬奔馳都是如此。我們人類則是行走！漫步能活化身體，而腦部因為過度思考產生的壓力也得到釋放，身體與生理也能恢復活力。時間寬裕，也沒有目的地，這樣的漫步就像是按下神經系統的平衡開關。
《行走，一堂哲學課》作者格羅斯接受採訪時說，走路能「探索存在的奧秘。包括存在於世界、對他人和對自己的存在...（走路）幫你解除...匆促的枷鎖。」。
這個意義非比尋常。基本上我們的神經系統主宰了何時該做什麼事。這是我們的時間感。簡單來說，如果我們必需做的事，已經超過神經系統（包括感覺接收及執行動作）的處理能力，壓力便應運而生。
所以我們常聽見「我沒時間了！」和「我時間不夠！」這說明了當我們的生活需求超過神經系統的能力，會經歷什麼樣的緊張與壓力。
釋放體內的慣性緊繃
然而，以漫步的節奏，走入一處寬敞的花園，或是鬱鬱蔥蔥的公園，我們自然會釋放身體裡習慣性的緊繃。只要你的行走步調逐漸規律有節奏，呼吸就會自然跟上，進入一種深沉而健康的速度。心臟快樂跳動加上肺部活力充沛的收縮膨脹，於是細胞接收了新鮮氧氣，變得更活躍。
在鄉間或是小丘愉快地走一段路（不必與人競走或急著抵達終點），就能生出快樂的感受。你也會發現，與環境和諧共處時，自己臉上的神情也柔和了。
不必糾結在去哪裡，也不用急著趕到別的地方。
找個一小時的空檔好好散個步，想像自己是匹小馬，置身在一片大草原裡，心裡安靜，但又有些雀躍。你不必真的走滿一小時（設定一小時是為了讓你不用擔心走太短或走太久）。頭幾次最好自己一個人走，才有餘裕探索自我的存在，接收外在環境的一切存有。最重要的是，請好好觀察散步之後的效果。
走一小時，或多走幾次後，你有沒有感覺到自己的節奏逐漸慢下來，自在又放鬆？也許手中的咖啡聞起來特別香，也或許晚上睡得更好，也可能你與孩子和伴侶相處時更有耐心，更有幽默感。
獨自散步時，身體會不斷與周遭環境互動，勾起感官與直覺裡最直接而且誠實的反應，這個過程不只感覺私密貼近，也會十分引人入勝。
作者簡介｜Rachel Tsai
英國倫敦大學東方和非洲研究學院宗教思想系碩士；美國加州克來蒙特學院商管碩士。在全力投入瑜伽工作之前定居香港，於跨國高階管理人力招聘顧問公司擔任執行顧問，以及投資管理公司任聘助理董事。
獲得美國瑜伽聯盟註冊最高資格認證E-RYT 500小時老師，教授瑜伽哲學、梵文，阿育吠陀、哈達瑜伽體位法／調息法，禪坐思想與修習。
二○○六年，赴自然草藥醫學和療癒教學界富有盛名的紐西蘭Wellpark自然療法學院學習，得到阿育吠陀和瑜伽療癒認證雙證書，並在印度阿育吠陀草藥研究中心研究實習，有10年健康顧問經驗。
多年來持續相關領域精進及訓練，包括解剖學、筋膜學（美國｢解剖列車｣系統）、身心學治療、禪坐內觀靜修。
本文經授權轉載自時報出版《動，找回身體的快樂：結合呼吸、筋膜釋放與感知的練習，打開身心的結，進行覺知之旅》
責任編輯／蔡昀暻
