科學家已經知道運動有助提升腦力，許多研究也顯示，健全的心肺功能對大腦有益。一份2日發表於《神經學》（Neurology）的美國研究進一步比較了跑步與思考能力的關聯，發現在可在跑步機上跑得越久的年輕受試者，到了中年時的思考與記憶能力更佳。這個結果，在失智症危機席捲而來的當代可能更為珍貴。
跑得越久 腦力越好
研究自1985年起始，徵召了大約5000名年齡介於18-30歲的健康受試者，對他們進行身體檢查及跑步機測試，受試者必須在跑步機上跑到喘不過氣為止。20年後，超過2700名受試者願意再次接受測試。幾乎所有人的體能都有所下降，能待在跑步機上的平均時間從10分鐘下滑到2.9分鐘。
又過了5年後，研究參與者接受了一連串認知測驗，測試思考速度、記憶能力與反分心的執行能力等腦部功能。結果發現，25年前能在跑步機上跑得較久的人，腦力表現越好。中年時仍然維持一定體能者則表現最佳。
運動可能是抑止失智蔓延的利器
明尼蘇達大學的研究主持人雅各布斯（David Jacobs）教授表示，研究結果可以提醒年輕人多多進行有氧運動，包括跑步、游泳、騎自行車與有氧課程等活動，都可以維護腦部健康。他認為，其中一個原因是腦部需要大量的氧氣，而體能較佳的人可以更有效率地輸送與耗用氧氣。
英國阿茲海默氏症研究協會（ARUK）主席里德利（Simon Ridley）表示，越來越多證據顯示運動可以降低認知能力下滑的風險，較年輕時的健康習慣也可以保障中老年的心智健康，「我們必須投入更多相關研究，了解如何在年老時保護大腦功能運作。」
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