1835年9月，小獵犬號離開南美的太平洋海岸，朝西返航。歸程的第一站是幾乎無人居住的加拉巴哥群島。這些島嶼以野生動植物繁多而聞名，但達爾文事先完全沒料到自己會在那裡發現什麼。費茲羅伊船長給他一週時間走訪其中一座島，然後便要繼續航程。達爾文才剛一上岸，便注意到那是非常與眾不同的地方：那一小方土地上滿是別處沒有的生物。他四周擠滿了幾千隻黑色的海生鬣蜥，有的待在岸上，有的浸在淺水區；230公斤重的陸龜在岸上緩步徐行；海豹、企鵝、不會飛的鸕鷥，都是一些棲息在這一座熱帶島嶼上的冷水生物。
那一週，僅僅是在這一座島上，他就找到26種陸棲的特殊鳥類。他的罐子裡裝滿長相最奇特的植物、蛇、蜥蜴、魚、昆蟲。回到小獵犬號上，他開始造冊記錄，將採集到的數量驚人物種分門別類，他很驚訝這些幾乎都是前所未見的新物種。接著，還有了更驚人的發現：即使島嶼之間的距離不過短短80公里左右，這些物種在每個島上的樣貌皆不相同。龜殼的花紋不同，鷽鳥也發展出不同的喙嘴，每一種喙嘴都是針對各自棲地的特殊食物種類發展而來。
四年航行成就「生物大師」名號
突然間，四年來的航行與他的種種觀察觸動了他最深度的思考，一個激進的推論在他內心成形：他推測這些島嶼最初是因為火山爆發而突出水面，就如同安地斯山脈一樣。起初，島上沒有生物。慢慢地，鳥類來到島上，留下種子。各種動物則從海路過來，蜥蜴或昆蟲則是隨著漂流木來的；陸龜原本是海龜，所以是游過來的。幾千年來，每一種生物都適應了島上特有的食物與掠食者，在這個過程中漸漸改變了外形樣貌。那些適應不良的動物則消亡殆盡，就像達爾文在阿根廷所掘出的巨大生物化石。這是求生的無情競爭，島上的生物不是某個神靈在一夕之間創造出來的，而是經由慢慢演化，成了現在的樣貌。這些島嶼一如地球的縮影。
返航時，達爾文開始進一步延展自己的推論，內容大大顛覆傳統思維。如今，證明自己這種推論成了終生志業。
最後，在1836年10月，小獵犬號在出海將近五年後返回到英國。達爾文連忙趕回去見家人，父親第一眼看到他時愣住了。他的相貌完全變了個樣，個頭似乎比較大，散發的氣質也截然不同，從他的眼神，可以看出充滿決心的嚴肅及銳利，與幾年前要出海時的迷惘神情大不相同。顯然，這趟航程徹底改變了他兒子的外表與心靈。
作者介紹｜ 羅伯．葛林
國際暢銷書作家，古典學系畢業。終生都在研究權力法則，成名作《權力世界的叢林法則》（The 48 Laws of Power）在全球銷售逾一百二十萬冊，影響力遍及社會各階層。他的洞見屢獲重量級媒體爭相報導，包含《紐約時報》、《今日美國報》、《富比士》、《赫芬頓郵報》等；也曾上《今日秀》、ABC廣播、CNBC衛星新聞台分享研究成果。
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本文經授權轉載自李茲文化《喚醒你心中的大師：偷學48位大師精進的藝術，做個厲害的人》
責任編輯/鐘敏瑜
