為何遭痛斥「讓全家丟臉」的他,改變了全世界?世紀人物達爾文,一生頁頁是傳奇…

2017-07-18 15:34

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在航行的四年裡,所到之處通通讓達爾文大感驚奇。(示意圖/faungg's photos@Flickr)
在航行的四年裡,所到之處通通讓達爾文大感驚奇。(示意圖/faungg's photos@Flickr)

擁抱全球冒險,達爾文發現的新世界!

小獵犬號順著海岸線南行,達爾文了解到從沒有博物學者深入過南美的內陸。他決定要盡可能見識到最多的生物,於是展開一連串進入阿根廷彭巴草原的徒步旅程,一路只由高卓人隨行,蒐遍各種珍奇的動物及昆蟲標本。他按照在船上生活時悟出的那套策略,開始仔細觀察起高卓人及其行事作風,想辦法融入他們的文化,彷彿自己就是他們的一份子。在這次行程及之後的行程中,他勇敢面對來打劫的印第安人、毒蟲、在森林中潛行的美洲豹。不知不覺中,他愛上這類冒險,他的親友得知莫不跌破眼鏡。

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航行一年之後,在布宜諾斯艾利斯南方約650公里的海灘上,達爾文發現令他匪夷所思許久的東西。他在懸崖的岩石間發現一條一條的白色玩意兒,他可以辨識出那是某種巨大生物的骸骨,便鑿開岩壁,盡量把它挖出來瞧瞧。這些骨骼的尺寸和種類都是前所未見,貌似某種巨型犰狳的獸角和盔甲、乳齒象的巨牙,最教人驚奇的則是馬的牙齒。西班牙人和葡萄牙人初次來到南美洲時,當地並沒有馬匹,但那些牙齒太古老,比歐洲那些人抵達南美的時間更早。他不禁納悶,假如這個物種早已滅絕,那地球上所有的生物都是一舉創造完畢的神話便不吻合。更要緊的是,怎麼會有那麼多物種遭到滅絕?會不會地球上的生物一直都是變動不定,不斷處於發展之中呢?

幾個月後,他換到安地斯高原徒步旅行,尋找能寄回英國的地質標本。在海拔約4200公尺處,他竟發現貝殼化石及海洋堆積岩層,在這種海拔高度發現這些實在太令人意外了。他檢視這些遺跡及四周的植物群,推測這些山脈曾經位於大西洋底下,而且多半是數千年前的諸多火山活動讓這些山漸漸隆起。他沒有找到可以佐證《聖經》故事的遺跡,反而找到與世人所知的事實大相逕庭的物證。

出航時間一久,達爾文察覺自己發生了一些明顯的轉變。以前幾乎任何可以套上正經兩字的事情都讓他覺得無聊,但現在他可以日以繼夜地辛苦工作;更實在的說,他想要探索、學習的事物那麼多,航程中的每分每秒他都捨不得浪費。他已鍛鍊出觀察南美動植物的驚人眼力,聽到鳥鳴就知道那是當地的哪一種鳥在叫,牠們的鳥蛋上有什麼樣的花紋、飛行時又是哪種模樣。這些資訊他都一一記錄下來,整理成容易查閱的資料庫。更重要的是,他自身的思考模式已經煥然一新。他會先觀察一件事物,進行相關資料的閱讀、作記錄,接著再繼續觀察,然後提出自己的推論,這些推論又再去與觀察印證,循循環環。他探索這個世界的眾多層面,每個層面裡都有無限豐富的細節,不知打哪來的想法不斷蹦跳出來。

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