蜜雪兒．霍華德在艾科公司工作。2003年秋天，31歲的她已是在公司待了9年的資深員工。身形豐滿、雙眼炯炯有神、熱情奔放的她，非常喜歡顧客服務這份工作。「每天總是忙著工作、學習和解決問題，」她說：「我的工作就是盡一切努力讓顧客快樂，但其實關於該怎麼做，公司並沒有太多規定。假如運送出問題，或是寄出去的數量不對，我可以趕緊用隔夜快遞，在隔天天早上八點以前送到顧客手中，或者我們也可以讓客戶延後付款以作為補償，總之，可以用任何我們認為最好的方法。」
人人都是重要成員，一般員工竟擁價值30萬台幣的股份！
就像其他140多位同事一樣，蜜雪兒也是艾科公司的股東。她加入了員工認股計畫，所有員工總計擁有公司58%的股權。我和她會面時，她所持有的股票總值1萬2千美元。更重要的是，她感覺自己就像是公司的老闆。執行長席曼每月會和當月壽星一起共進午餐，天南地北聊天。公司每個月會舉辦全體大會，公布財務狀況。「這裡沒有祕密，」蜜雪兒說：「一切都是大家共享，這讓我有安全感，我知道公司不會突然被賣掉，我也不會突然失去工作。我希望公司永遠不會被賣，我不喜歡在大企業工作，我喜歡艾科公司的經營理念，我知道如果真的發生了什麼事情，艾科公司會盡一切努力照顧我以及其他所有需要照顧的人。」
她會這麼說，有充分的理由。
預支薪水也沒問題，將心比心的老闆最感人
1994年8月她第一次拜訪公司，當時她只有23歲，是個單親媽媽，必須獨立撫養3個年幼的小孩，其中大女兒只有4歲，小女兒2歲，最小的兒子只有7個月大。她高中畢業就結婚，但後來丈夫不告而別，留下她和三個小孩。蜜雪兒沒有高學歷，也沒有任何特殊技能，不知道日子該如何過下去。她找不到全職工作，只能靠糧食券（food stamp）勉強度日，唯一能求助的對象是同樣生活困窘的母親。「真的讓人恐懼，」她回憶說：「那是我這輩子最糟的一段時間。」
她母親的一位朋友正好在艾科公司工作，告訴她艾科公司在找臨時雇員，於是蜜雪兒去應徵也被錄取了，於是，她母親幫她帶孩子，讓她去上班。沒多久，艾科公司將她轉為正職員工。
她的工作內容是負責將標籤貼在閃光燈上，雖然工作簡單、重複性高，但蜜雪兒對於能得到這份工作心懷感激。接下來幾個月，她的工作仍是貼標籤，然後裝箱等著運送。1995年2月，艾科公司業務副總裁丹．麥肯（Dan McCann）把她轉調到客戶服務部，負責接電話、接訂單、處理顧客問題。「剛開始我不願意，」她說：「新職務聽起來有點困難，我一點經驗也沒有，怕沒法勝任。但是，丹說他相信我可以。」
新職務確實是個挑戰，她必須熟悉公司所生產的每種倒車警示系統與警示燈，還得了解如何裝置與拆解這些產品，同時還要弄懂新安裝的顧客追蹤流程，透過電腦尋找她所要的資料。此外，她必須直接面對顧客，包括那些難搞的麻煩顧客。
與此同時，沉重的家計負擔一直未曾減輕。「後來艾科公司知道我的情況，盡一切努力幫我，」她說：「他們讓我預支薪水。」她想起過去同事們給予她無數次的協助，特別是人力資源部門主管凱倫．坎貝爾（Karen Campell），幫了她很大的忙。有一次蜜雪兒的兒子病得非常嚴重，醫師研判可能是罹患百日咳，所有家人都必須隔離五天，坎貝爾帶著食物和鮮花到她家。「我忍不住哭了出來，」蜜雪兒說。
如何熬過來的？「感謝上帝和艾科，」她說：「我沒有好學歷，如果當初沒來這裡上班，就沒有現在的一切。在這家公司，你可以得到這一切。我記得有個女孩在生產線工作，她很羨慕我能坐在辦公室裡上班。我告訴她，我是從貼標籤開始做起的，所以你一定也有機會。現在，她已是生產線的主管。」
擁有好生活才能為公司努力，老闆、員工雙贏
如今蜜雪兒和她的小孩住在自己買的房子，透過艾科人力資源部門的協助，她從進公司之後所開設的個人退休基金帳戶中預支了2千8百美元。「以前，我只能住在租來的公寓，和三個小孩睡在同一個房間。現在，他們有了自己的房間。我從來沒想到，有一天我可以擁有自己的房子。」她的小孩都已經上學了，表現也很優秀。「我的大女兒現在是八年級，還是班上的副班長，」蜜雪兒說：「我真的以她為榮。」
她對公司的感恩，有時候聽起來有一點肉麻，卻是可以被理解的。有一次在檢討財務狀況與分享公司其他資訊的會議上，「艾科加油，」她突然大叫。「事後有人告訴我，你真是馬屁精，」她說：「我問對方，你是什麼意思？你不覺得本該如此嗎？我只是感謝上帝給了我這份工作，以及我們在這裡得到的學習機會、尊敬與愛。艾科在乎所有在這裡工作的人，我們也在乎彼此。我無法想像去別的公司工作，只要公司需要我，我願意一直留在這裡，我希望幫助公司更成功。」
本文經授權轉載早安財經《小，是我故意的：不擴張也成功的14個故事，8種基因》
責任編輯/鐘敏瑜
