他們看了腸胃科、神經外科，做了許多檢查，還是找不到疼痛的原因出在哪裡。兒子們開始覺得是爸爸個性固執，說身體不舒服、哪裡疼，都是身體老化而出現衰老現象。阿祥爺爺的情緒也更加低落，開始不時說出想快點死掉的話……
阿祥爺爺在老伴去世後就一個人住。阿祥爺爺有3個兒子，但都因事業和家庭住在外地，不過阿祥爺爺的身體還算硬朗，一個人住也沒問題。
但阿祥爺爺在老朋友去世後，開始變得很難入睡，甚至凌晨四、五點就醒來。而且醒來後總是胡思亂想，想著如果老伴還在，或老朋友還在，也許不會那麼孤單，又想孩子為什麼最近都不回來看他，常常想著想著，就一個人默默流淚。
長期失眠加上孤單，阿祥爺爺的身體變得越來越差，肩頸痠痛的症狀也越來越嚴重，常常沒有胃口吃飯。以往的阿祥爺爺總是一躺上床就睡著，但是最近卻因疼痛遲遲無法入睡，好不容易睡著卻總是很快醒來。
過年時，兒子們回來家中，發現阿祥爺爺好像變了。以往過年阿祥爺爺喜歡出門走春，今年卻怎麼勸都說不想出去；以前吃飽飯後喜歡看電視節目，現在卻都說身體不舒服就回房間躺著；年夜飯時，還說因為身體痛不舒服，年菜怎麼都吃不下。
兒子們見狀十分擔心，決定輪流帶父親看醫生。他們看了腸胃科、神經外科，做了許多檢查，還是找不到疼痛的原因出在哪裡。
兒子們開始覺得是爸爸個性固執，說身體不舒服、哪裡疼，都是身體老化而出現衰老現象。也因為不斷被阿祥爺爺潑冷水，加上各自的工作、生活也有壓力，於是越來越感到不耐煩。阿祥爺爺的情緒也更加低落，開始不時說出想快點死掉的話。
有一天，最小的兒子閱讀一篇談老年憂鬱症的專欄文章，發現阿祥爺爺的症狀與老年憂鬱症相當接近，決定帶阿祥爺爺去看精神科。起初阿祥爺爺不覺得自己有精神疾病，更不想因為去精神科就診被當作神經病而百般抗拒。
但兒子們在逐步了解面對老年憂鬱症患者的態度與做法後，耐心說服了阿祥爺爺去精神科就診。醫生也確診阿祥爺爺為典型的老年憂鬱症，並開了抗憂鬱症藥物與安眠藥來幫助他走出小鬱。
小鬱亂入老年人的情況嚴重嗎？
世界衛生組織曾經指出憂鬱症在2030年將躍居疾病負擔的第一位，老年人口罹患憂鬱症的比例約占7%，以此推估台灣約有31萬老年人罹患不同程度的憂鬱症，而老年憂鬱症除了影響生活機能，嚴重者還可能導致生命危險。
目前自殺仍為老年人3大死因之一，而在自殺的老年人當中，高達95%生前患有精神疾病，其中70%更是憂鬱症患者，表示自殺與老年憂鬱症有相當高度的關聯。
老年憂鬱症與成人憂鬱症的差別是什麼呢？
老年憂鬱症與一般憂鬱症最大的差別在於，成人被小鬱亂入時能夠表達情緒低落， 症狀多半是不想上班、不想與朋友來往等等；但老年人則通常以身體不適取代情緒低落，很容易被誤認為是老化現象。
該怎麼面對被小鬱亂入的長輩？
老年憂鬱症常常伴隨著身體疾病，較一般憂鬱症來得複雜，因此相當需要照顧者的陪伴、關懷與包容。
多和老年人說話、陪伴，降低他們的孤獨感，對病情很有幫助。陪伴，並非是一直給他們建議，而是需要傾聽或是陪他們做些事情，讓他們感覺自己不是只有一個人。
家中長輩不願就醫怎麼辦？
可能很多人在面對家中被小鬱亂入的長輩時，最難的不是包容，而是如何幫助他們就醫或改善情況。
不願就醫有兩個層面：第一是尚無病識感；第二是不願承認自己需要去精神科。如果家中長輩不願承認自己需要精神科的協助，可以透過勸導來解決。
並不是告訴他：「你有病，要看醫生。」而是：「現在感覺狀況不是很好，聽說很多人去精神科看過都不錯，要不要試試看？」或是：「現在很多人都會去看精神科，不用擔心去看會被認為是神經病。」
如果耐著性子溫和的溝通後，長輩還是堅持不願就醫，就必須藉由家人的包容、體諒與陪伴，幫助長輩面對小鬱。
多花點時間傾聽長輩話語背後的需求，以及多方陪伴以消除他們的孤獨感，並且勇於面對死亡的話題，消除他們對死亡的不安，這些做法都能有效預防並改善老年憂鬱症。
本文經授權轉載自圓神出版《小鬱亂入，抱緊處理》（原標題：阿祥爺爺與小鬱） （相關報導： 為何在日本有25%病患家屬坦承「好想殺死爸媽」？一句哭喊，道出15年後台灣悲歌 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/謝孟穎
