隨著威士忌愛好者對收藏威士忌的需求愈來愈講究特色，「原酒」這一品類也就愈來愈受到酒饕們的重視。
事實上所謂的「原酒」，又分為單桶原桶強度(Single Cask Strength，簡稱為單桶原酒)及原桶強度(Cask Strength)，簡稱為原酒。
單桶原酒與原酒的差異
單桶原酒指的是在單一顆橡木桶陳年後的威士忌不加水稀釋，直接裝瓶，酒標上一般會有桶號、蒸餾年份、裝瓶年份和裝瓶數量等，由於每個橡木桶的容量有限，以一個標準尺寸的波本桶為例，一個標準尺寸的波本桶容量法定為200公升，加上酒液會在陳年過程中揮發，因此一個波本桶通常只能裝380幾瓶左右。
且即使是同一批一起蒸餾、陳年一樣時間的威士忌，也會因在酒窖中位置的不同產上不同的風味，可說是每桶都有自己獨特的個性，因此單桶原酒也是最特別的品項，許多收藏家對之趨之若鶩。
若沒有點明是「單桶」，僅標示「原桶強度」，即意味著是由多個橡木桶的酒液混合，只是不加水稀釋，是一種直接以橡木桶內的酒精濃度裝瓶的威士忌。
威士忌原酒，一威天下無難事？
回到我們的主題，原酒真的比較威嗎？其實還是要回到用途，例如今天是聚餐，那原酒動輒50~60%的酒精度數肯定讓酒量平平的人望之卻步，且原酒的風味大多極為濃郁厚重，容易掩蓋食物的味道，無法發揮1+1>2的搭餐效果，這時候反而不如飲用由原廠首席釀酒師稀釋過的威士忌。
那原酒該什麼時候喝呢？因為原酒除了不加水稀釋，也幾乎都不會經過冷凝過濾，也不會以酒用焦糖調色，且通常都使用較優質的橡木桶來陳年，剔除少數木桶味過重或略有雜味的原酒，大多數的原酒都能讓你輕易的感受到橡木桶賦予威士忌的諸多美好風味。此外，單桶原酒量少質精，每一桶都有獨一無二的個性，開一瓶來招待懂酒愛酒的朋友，必然友情加溫。如果送給朋友或長輩一瓶標示著特別年份的原酒（例如送一瓶1975年蒸餾的威士忌給1975年生的長輩），更是一份珍貴的禮物。
IB原酒推薦入門酒款
通常OB(酒廠官方裝瓶)的單桶原酒不容易找到，價格也比較高。如果你想找一些小酒廠或是已經關廠的原酒，找IB(獨立裝瓶廠)的酒款會相對容易一些。
以下推薦幾支原酒，讓你下次在購買原酒時可以參考:
Murray McDavid Mission Springbank 1991
Murray McDavid這個裝瓶廠成立於1996年，致力於出產最優質且稀少的頂級威士忌，Mission Gold這個系列以亮眼的金色包裝，顯示這個系列酒款的不凡身價，酒標上顯示了這款酒的諸多訊息: 首先這款酒是在1991年產自Campbeltown以獨特的2.5次蒸餾手法著名於世的Springbank酒廠，用的是波本桶，裝瓶則是在2006年於Bruichladdich酒廠，共有189瓶，陳年時間有15年之久，酒精度是53.8%。光是這些資訊就足以讓人玩味許久，因為每一桶酒都有其獨特性，這些內容仔細探究，會增加你不少品飲時的樂趣。
Gordon & Macphail Reserve Longmorn
Longmorn是許多首席調酒師作為調和式威士忌的重要基酒，著名的皇家禮炮威士忌中也有它的存在，隸屬保樂力加集團。Longmorn的酒質厚實醇美，具有突出的堅果、麥芽、蜂蜜、花果香和煙燻味。裝瓶廠Gordon & MacPhail可以說是IB的鼻祖，成立於1895年，已經有一百多年的歷史。這支於1967年蒸餾，2012年裝瓶的Longmorn，是已經陳年超過45年的老酒，同樣是單桶原酒，但是因為陳年時間長，酒精度已經降為48.6%，使用二次裝填的雪莉橡木桶陳年。
Auchroisk Limited Edition 30 years
Auchroisk奧斯魯斯克酒廠成立於1974年，在蘇格蘭算是相當年輕的酒廠，位於斯貝河畔產區(Speyside)一塊峽谷邊上，Auchroisk在蘇格蘭蓋爾語是紅色溪流的淺灘的意思，現隸屬於帝亞吉歐集團，主要作為調和式威士忌的基酒，因此原酒釋出極少。此款威士忌共裝了2976瓶，酒精濃度54.7%，陳年於美國及歐洲橡木桶。要找到OB高年份又是原酒實屬不易，並且此款威士忌的價格相對還算親民。
Montgomerie's Rare Select Morlach 1991
Morlach的2.81次蒸餾和達夫鎮野獸的稱號已經深入許多威士忌愛好者的心裡，有別於其它Speyside酒廠的輕盈風格，酒廠強調他們有更多層次、宛如肉脂般鮮甜的醇厚風味，這個形容應該會讓你想嚐嚐Morlach 原酒到底會有多威猛。不過要找到OB的原酒可不容易，所幸在許多裝瓶廠能夠找到。Montgomerie's所挑選的這桶蒸餾於1991年，裝瓶於2014年，酒精度維持在55.3%，深紅色的酒液可以看出應該是以雪莉橡木桶陳年。
責任編輯/柯翎肇
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