尼爾蓋曼無疑是我們這個世代裡最會說故事的作者之一，他並不拘泥於單一類型，而是將他無拘無束的想像力發揮在所有他感興趣的題材上，他的作品因此跨越了年齡層與類型的隔閡。他家中滿滿的獎盃可以解釋他的才華有多驚人。
他拿下了科幻文學的重要獎項雨果獎，也拿下了恐怖文學的桂冠布蘭史托克獎，甚至在童書領域，他也拿下了英國的卡內基獎章...等等，美國相等地位的紐伯瑞獎，他家中也有一座。也難怪他的書迷能從成人一路涵蓋到兒童族群。
當然，他也為其中的青少年族群寫過幾篇故事。〈怎麼跟舞會上的女孩搭訕〉，這個有著十足青春期氣味的短篇小說，正是他的作品。
〈怎麼跟舞會上的女孩搭訕〉出自於他的短篇集《魔是魔法的魔》，敘述兩名男孩──維克與主述者「恩」──在南倫敦的克羅伊登鎮街道上找尋一場派對的位置，名字很奇怪的恩有一種青春期少年莫名的怯懦，他不敢與女性接觸，卻又暗暗崇拜同伴維克對女性的如魚得水。
故事就從恩被維克硬拖往派對的路上開始，終於他們找到了派對，更意外地發現似乎整個派對都是世界上最性感的生物──外國交換女學生，她們個個面容姣好，身材火辣，口中好像講著不知哪國來的文字，勉強能辨識的部分卻又有聽沒有懂。
但這對恩來說一點都不礙事，因為他根本不敢跟她們交流，只能眼見維克已經牽著一位辣妹上樓。終於他與一位女孩搭上話了，儘管兩人雞同鴨講，但「就光她是女孩這點已經夠了」，恩已經沉浸在粉紅色泡泡中了。
直到維克死命地把恩拉出這棟房子，他才迷迷糊糊地意識到：她們這些可愛的女孩，其實是可愛──至少外表的偽裝看起來是這樣──的外星人。故事在維克脹紅了臉邊哭邊嘔吐中（故事並未描述可憐的維克在樓上遇到了什麼）結束。
這是一篇有點科幻又有點恐怖的小故事，是的，那些神祕女孩所說的話，幾乎每句都如同在描述宇宙最狂野的夢境：
「我是維茵的維茵，我是個次等品，我的本體名字也叫維茵...在我被完成時，需要進行我是該被保留或是被淘汰的決議，我很幸運因為決議對我有利。」
「在太陽我能學更多，去深淵也行。傑薩曾在星系之間結網，我也想那麼做…」
設想你在派對上，觸目所及全是精美地有如洋娃娃一般的女孩子，但每個人脫口而出的全是上面那些背景不明意味不明…反倒有種詭異美感的台詞。
這時候似乎你身上那股不敢向她們開口的怯懦，才是這派對上唯一真實的事物。
這才是最真實的，回歸到標題，如何在派對上向女孩搭訕，這種青春期的拮据不安，真實到至今仍然讓我有時會從夢中驚醒，我們不需要遇上假扮是女生的外星人，光是真實的女孩子就夠讓我們舉足無措，而我們也總是有幾位高富帥同性好朋友，他們未必是霸凌小霸王，但他們與所有妹妹相處，都能像是與自己親生妹妹相處一般的那股自信自在，已經是最不需言喻的同儕壓力。
「女孩子而已嘛，又不是從外星來的」，維克的開玩笑真實地像句諷刺，對臉上長滿青春痘又頂著鍋蓋頭髮型的我們來說，女孩就是外星人，我們輕易向她們搭訕，可能引發一場毀滅世界的宇宙戰爭。
而有人覺得這種拮据很有趣，他們把它從蓋曼的小短篇故事拍成了一部電影，還請來了應該是當今影壇最甜美的甜姐兒──她的青春美麗，就像我們中年大叔夢裡充滿懊悔的失落，艾兒芬妮（Elle Fanning）來飾演故事裡的女主角：那些美得不真實的外星人。
《怎麼跟舞會上的女孩搭訕》的同名電影版，並不是直接改編原本不到一萬字的小說，而只是採用了這個背景在七零年代的故事精髓，套上了另一件七零年代的象徵──龐克文化。
在原來故事裡提到，「那時龐克風格的音樂才剛起步，我們在自己的唱片機裡放的是廣告樂團（the Adverts）和果醬樂團（the Jam）的音樂，還有行刑者（the Stranglers）、衝擊（the Clash）與性手槍（the Sex Pistols）……如果你幸運的話還能聽到鮑伊（David Bowie）。」
不僅是因為小說故事背景設定在龐克音樂正開始風行的時刻，負責將小說改編並執導這部電影的約翰卡麥隆米歇爾（John Cameron Mitchell），他正是另一部偉大音樂電影的導演：《搖滾芭比》（Hedwig and the Angry Inch）。
米歇爾想把這部電影改編成另一部龐克版的《羅密歐與茱麗葉》：一樣有我們熱愛龐克但害羞的男主角恩，他遇上了從邪惡計畫中脫隊的外星人蟬（Zen），蟬想見識地球上最危險的地方，也就是倫敦近郊的克羅伊登鎮，那裏龐克風氣正火熱。最終龐克與外星人們──正如同義大利的蒙特鳩與卡普雷特家族，以及夾在他們之中的惡星戀人（star-crossed lovers）恩與蟬，將面對宇宙與地球的全新命運。
飾演恩的亞歷斯夏普（Alex Sharp）因為演出舞台劇《深夜小狗的神祕習題》而拿下東尼獎，艾兒芬妮也在近期演出多部風格丕變的電影，像是《夜行人生》或是《霓虹惡魔》。
但令人意外的是金獎影后妮可基嫚也加入了演出陣容，日前一組片場照顯示基嫚的一身有如鮑伊在《魔王迷宮》裡的龐克打扮，比照她可能演出的角色名稱「布迪卡女王」（Queen Boadicea），難道她要演出對抗外星人的龐克女王嗎？
有趣的是，歷史上真有位布迪卡女王，她反抗羅馬人發動了不列顛群島的革命，這會不會也隱喻著對外星人的反抗呢？
尼爾蓋曼本人也負責這部電影的執行製作，對他來說，他的小說文本進行跨媒體製作已經是司空見慣的事，他的成名作《睡魔1、2》正與華納兄弟影業討論如何映像化，他的《墳場日記》也準備登上小螢幕，他了解在不同媒體上會透過不同演出方式呈現同一個故事。
不管，我們在書頁上或是大銀幕上欣賞《怎麼跟舞會上的女孩搭訕》，他都希望讓我們重新想起，那個在派對上站在女孩面前尷尬的我們自己。
編譯／READMOO編輯團隊
本文經授權轉載自Readmoo閱讀·最前線（原標題：在派對上搭訕女孩，永遠不是一件容易的事）
