生成五彩大文章，僻島何來此石良？疑是女禍曾煉過，補天剩棄水中央。堪誇島嶼若崑岡，特產無殊璞玉良。大器一經琢磨就，好同瑚璉共爭光。—〈澎湖文石〉
蔡旨禪的詩寫家鄉澎湖的文石，卻更像在描寫自己。1920年代，日治時期台灣士紳們在各家園林裡講學、辦報，推行現代化的民主自由思想；台灣文化協會左右派分裂吵得如火如荼之際，這位澎湖姑娘已隻身來到彰化教書，把自己書館命名「平權軒」，實踐男女平等的現代化觀念。詩、書、畫精通，教學足跡遍佈台灣西部，澎湖第一才女的稱號讓她從平凡的離島家庭打入當代名士圈。一生未嫁，寄情於創作、投身教職，蔡旨禪是當代重要的詩人，更是台灣歷史上女權運動的先驅。
澎湖女兒成為文壇新秀
傳奇女子的出生也帶有幾分傳奇色彩。蔡旨禪的父母因多年無子而向觀音菩薩禱告，於是就有了蔡旨禪的誕生。觀音賜女讓蔡家夫婦對這個女兒疼愛備至，蔡旨禪年幼時父母曾讓她纏足，之後又解開，似乎預示著日後她追求女權、獨立自主的一生。
從小就安靜沈穩的蔡旨禪九歲就決心皈依佛門，立下終生不婚的誓言，旨禪是她自取的字號，表明自己一生修行的心志。從小就不同於眾人的蔡旨禪在1923年拜入前清秀才陳錫如門下學習詩藝，隔年便以〈澎湖文石〉一詩在西瀛詩社的徵詩中拔得頭籌。透過優秀的詩文展露頭角，蔡旨禪的作品開始被刊登上《臺南新報》、《臺灣日日新報》等版面，也逐漸在文人雅士中受到矚目。
拜師求學並沒有讓蔡旨禪滿足，當廣大的女性還在家裡燒飯洗衣、侍奉丈夫孩子時，蔡旨禪老早就知道自己絕不要走上這條路。沒有家世牽絆，渴望獨立營生的她開始開張授課，成為澎湖第一位女漢學先生。邊求學邊教書的生活中，蔡旨禪創作不斷，優秀的作品為她帶來了越來越高的知名度，也成為她到台灣本島發展的主因。
在文壇中亮眼的表現加上在教學上建立起的口碑，蔡旨禪的名聲從澎湖傳回本島，她先是受聘到彰化教授漢文，接著又受到林獻堂的青睞，因此聘請她到霧峰林家教授女眷漢文。
獨自出國學畫 提倡男女平等的先驅
詩藝備受肯定，蔡旨禪的詩不但屢屢在比賽中勝出，她也在1947年成為日治時期台灣三大詩社之一的櫟社成員，與當時的古典詩人們相互切磋、以詩會友。除了在文學上的造詣，蔡旨禪在書畫上也頗具天賦，即便她的作品當時已能入選展覽，她仍不甘於現況，在林獻堂的資助下前往廈門，進一步修習美術。離鄉背井，獨自到海外求學的蔡旨禪在當時達到了極少數的女性能到達的成就，她的畫作不僅質量兼備，在日治時期的畫壇中也佔有一席之地。
日治時期的臺灣正在新舊觀念的交會點上，各種現代主義的思潮開始影響著社會風氣。而在女性地位仍普遍低下、受教育的比例少以及難以經濟獨立的社會下，蔡旨禪靠著自己的力量打破這些性別的藩籬。她從未將自己的未來寄託於任何人，當女孩們尋尋覓覓著門當戶對的歸宿時，她教書營生、寄情於詩文書畫中。蔡旨禪主張男女平等的觀念，更在向來以男性為主流的藝文領域中奪得眾人的目光，也被視為當時女權運動的代表。
離鄉多年 再回到澎湖
1955年，離鄉多年的蔡旨禪再次回到澎湖，在昔日教書的廟堂擔任住持，三年後病逝於故鄉，在外闖蕩多年的她，依然以這片土地作最後的歸處。
被讚為詩、書、畫三絕的澎湖才女，沒有名門望族的出身，也不依靠男人而享榮華富貴，束縛著女性的那條裹腳布才解開，蔡旨禪就向世人證明：女人憑自己的能力也能闖出一番成就。直到今日，我們還能見蔡旨禪近六百篇的詩作被保存至今，不輸鬚眉的文采，重現了當年她揚名文壇的風華。而澎湖馬公市的澄源堂也歷經整修，若有機會行經此地，別忘了來看看百年前這位一代才女。 （相關報導： 台灣第一位女醫師有多神？七歲能背千家詩、打敗日人考上醫學院…也許你阿嬤也被她接生過 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／林安儒
