寒流來了，正式宣告冬天降臨，以我在北美、歐洲居住多年的經驗，觀察到美國人及加拿大人都是逛Mall採買聖誕禮物和飾品；可是在歐洲，人們喜歡去「聖誕市集」(Christmas Market)逛逛，喝熱紅酒、採購手工藝品兼約會消磨時光。
在瑞士，我去過最美的聖誕市集，就是位於「雷夢湖」(Lac Leman)畔的「蒙投市」（Montreux）聖誕市集，因為這個市集沿著湖邊，搭建一棟棟小木屋，木屋佈置著聖誕燈飾，背景就是「雷夢湖」美麗的湖光山色，可愛的聖誕木屋配上優美的景色，非常有節慶氣氛！
市集裡的小木屋就是當地藝術家、美食家用來擺攤的地方，他們現場製作瑞士手工藝品及聖誕佳餚，民眾就一攤攤品嚐土產，例如瑞士乳酪、聖誕紅茶和樹幹蛋糕等，也購買一些手工藝品，作為佳節贈禮，與親友交換之用。
瑞士屬於溫帶國家，12月氣溫已經介於攝氏0-5度，蒙投聖誕市集是在戶外，逛久了，會很冷，所以大家都喝「熱紅酒」(Vin Chaud)取暖，熱紅酒是用紅葡萄酒加熱，灑一點砂糖、肉桂粉等香料製成，甜甜的，還蠻好喝！一杯大概10塊瑞郎不到，大家都喝得起，一般會買個「蒙投聖誕市集」專用的熱紅酒杯，一杯喝完，還可以再買一杯，非常環保。但是同行的小孩子年紀太小，不能喝酒，就只能喝熱巧克力啦！
到了晚上，蒙投聖誕市集特有的「飛翔聖誕老人」就上場啦！不像一般購物商場的聖誕老公公，坐在佈置好的聖誕座椅，等著和小朋友拍照。這位「飛翔聖誕老人」是坐著麋鹿拉的雪橇，帶著禮物，從天而降，還會和現場大小朋友道聲「Joyeux Noel」（法語的聖誕快樂），非常與眾不同！
除了蒙投聖誕市集裡「會飛的聖誕老人」，我印象也很深刻的是「蘇黎世」聖誕市集裡「會唱歌的聖誕樹」。
瑞士最大城「蘇黎世」的聖誕市集位於市區，規模很大，也非常華麗，但最特別的是，市集裡有一棵非常高、會唱歌的聖誕樹。這棵聖誕樹其實是一個層層疊起、搭建出來的大舞台，主辦單位邀請蘇黎世的學校合唱團，站在這個大型的聖誕樹上，唱聖歌讓大家感受過節的氣氛，路過的民眾如果想要加入，也可以自願上去一起唱喔！
瑞士人有六成是天主教及基督教徒，因此聖誕節對瑞士人是非常重要的宗教及傳統節日，除了在假期間上教堂、望彌撒，人們會在家中布置美麗的聖誕樹，並從12月的第1個星期日開始，在用松樹枝葉編成的「降臨節蠟燭花環」( Adventskranz)裡，點燃第1根蠟燭、第2個星期日點燃第2根、第3個星期日點燃第3根，最後在12月24日聖誕夜全家團聚時，點燃第4根蠟燭，也就代表耶穌降臨了。
如果家裡有小孩，通常會買個24格「耶誕戳戳樂」倒數月曆，給期待聖誕節來臨的小朋友倒數計時，小朋友會從12月1日開始，每天戳1格，格子裡藏有不同的巧克力糖或小玩具，這樣每天都有小驚喜，等戳到第24格，拿完24個小禮物，就是12月24日聖誕夜了。
在家家戶戶團圓的平安夜，聖誕大餐是一定要的啦！瑞士人各戶人家飲食習慣不同，因此聖誕大餐的內容也會不一樣，但是瑞士人最喜歡、也最著名的「起司火鍋」(cheese fondue)卻是家戶必備，就是在陶鍋裡放進「起司火鍋」專用的瑞士乳酪，加上一點白葡萄酒，用液態酒精或燭火將乳酪煮到融化，等待乳酪融化時，以手將法國麵包撕成一小塊、一小塊，最後用起司火鍋專用的長叉子，將麵包伸進陶鍋中沾取乳酪食用，也可以沾一些胡椒粉或大蒜丁，來增添一些風味。麵包在沾取乳酪時，千萬要小心，不要掉到鍋子裡了，因為這樣象徵隔年會有厄運喔！
享用完「起司火鍋」，可以喝一些紅茶解膩，瑞士人喜歡在聖誕節飲用「聖誕紅茶」，其實就是在紅茶裡，加一點「肉桂粉」調味。另外，飯後甜點可品嘗「聖誕蛋糕」，蛋糕的形式有很多種，在我居住的法語瑞士地區，比較普遍的是「樹幹蛋糕」，就是用巧克力做的瑞士捲，外表裝飾成和樹幹一樣，再放上聖誕老人、麋鹿等應景裝飾，如果你到友人家作客，「樹幹蛋糕」也是很好的伴手禮。
平安夜全家人用完餐後，大家會圍坐在聖誕樹旁，唱聖歌、讀聖經故事，緬懷耶穌基督降臨人間、解救世人的故事。最後再彼此交換聖誕禮物及卡片，這些贈禮都是在聖誕市集裡精心挑選，充滿家人間的關懷與祝福。
聖誕過完後，馬上接著就是新年，因為我居住法語瑞士區，緊鄰法國，深受法國天主教影響，所以新年伊始的元月六日會慶祝「主顯節」(Epiphanie)。「主顯節」由來是耶穌12月24日夜晚誕生在伯利恆的馬槽後，來自東方三大洲的三位國王在隔年1月6日前來朝聖，後來天主教徒為了慶祝「主顯節」，就在當天自製或購買杏仁口味的「國王派」(galette des rois)，讓全家人來分食，「國王派」裡面藏有1個小瓷偶，如果你剛好吃到含有小瓷偶的那塊派，你就是「主顯節」幸運的國王，當天要戴上「國王紙皇冠」，並享有新年度的好運氣喔！
瑞士冬天雖然寒冷，但有了熱鬧且充滿節慶氣氛的「聖誕市集」，讓人有了出門購物的意願，除了提供人們採買聖誕裝飾、禮品及準備大餐美食的地方，也為瑞士人帶來一點聖誕及新年期間節慶的喜悅與祝福啊！
作者介紹｜茱莉亞
國際經貿談判觀察家，因求學及工作關係，曾旅居美國、加拿大及瑞士多年。
責任編輯／李頤欣
