戰後國際旅行更加頻繁，KLM的乘客人數很快就翻倍了。普雷斯曼並沒有花上另一個十年來讓KLM損益兩平──飛行的時代正式到來，航空公司成為一門重要的好生意。荷蘭政府發現當年不得不養著的爛攤子如今變成一隻金雞母，興起了想要接管KLM的想法；而總裁普雷斯曼則是嚴正地回絕了，他只同意讓荷蘭政府持有少部份的公司股權。
幾年後，印尼獨立成功，荷蘭王國決定放手，從敵對的態度轉而與印尼政府合作。在這樣的氣氛下，普雷斯曼銜命協助印尼成立印尼航空（Garuda Airline），提供各種訓練、制度建立、以及維修服務。後來，他又陸續在各個開發中國家協助當地建立航空公司，包含了菲律賓航空、奈及利亞航空、阿根廷航空、以及委內瑞拉航空。KLM曾經是飛航業中唯一賺錢的公司；戰後她迅速重建自己的網路，成為航空巨人；現在，她更成為許許多多新興航空公司的母親、老師，化身為國際航空的領袖。
「天空連結了我們每一個人。」普雷斯曼晚年的時候常常這麼說。從紐約到阿姆斯特丹、到雅加達（印尼獨立之後將巴達維亞改名為雅加達），KLM的藍色翅膀在空中穿梭著，她的航班網路不只連接了不同的大陸，更連接了一個又一個不同的世界。
硬漢的殞落
1953年12月31日，普雷斯曼因為心血管疾病突然辭世。荷蘭社會以一個國家英雄的身分緬懷了他在KLM鞠躬盡瘁34年的時光；不僅荷蘭政府與皇室授予他奧倫治拿騷騎士團勳爵，普雷斯曼同時更被丹麥、瑞典、比利時、捷克斯洛伐克等皇室授予國家榮譽。
1959年，國際航空組織為了表彰普雷斯曼的貢獻，追贈他第一屆「愛德華．華納獎」（Edward Warner Award）–這個獎章是表揚對航空領域有卓越貢獻的人物。至此，艾伯特．普雷斯曼一生功過蓋棺定論：他是世界航空第一人。
普雷斯曼生長於航空崛起的年代，歷經兩次世界大戰，從一名飛行門外漢，自己爭取機會，在這個產業發展的各個階段扮演了關鍵角色。故事至此，讓我們來快速回顧他的航空生涯：
先是通過訓練成為戰鬥飛行員、成為航空聯隊主管；主動爭取主辦歐洲航空展、被任命為KLM負責人；爭取政府補助，讓KLM得以渡過航空業嚴重的不景氣；鴨子划水地與國外航空公司結盟、聯營、接管航線，成功拓展國際網路；勇於挑戰，達成當代最遠的商業航線以及首次不降落的洲際航班。
軟硬兼施，與各國政府周旋，為KLM打開了國際領空；開源節流，鐵腕經營，創造了航空史上第一次的獲利；雖然錯估二次大戰情勢，讓KLM陷入困境，但是在戰後一肩扛起了KLM復興的重任；在他的帶領下，KLM的網路遍及世界，扶持了新興航空公司，影響力無遠弗屆。
1919年，皇家荷蘭航空的董事會指派普雷斯曼監督KLM每日的營運，而他一做就是34年；在他過世的時候，身後留下的，是一個擁有超過員工13000人的航空帝國。
普雷斯曼的逝去，象徵著開創荷蘭航空史的第一代人過去了，而KLM的航程卻還要繼續下去。
作者/張焜傑
本文經授權轉載自想想論壇（原文標題：【荷事生非】「皇家之翼」皇家荷蘭航空公司的百年奮鬥──戰雲之上）
