統治精英對社會各階層言論進行鎮壓，讓一切異議噤聲。安德魯‧圖登（Andrew Turton）在研究泰國農村地區之後發現，傳統上窮人「沒有聲音」：
他們如果提高嗓門抗議他們的處境，或批判一些他們認為對他們不利的官方新方案，當局只是充耳不聞，因為他們的聲音沒有份量...也或許其他人的權威論述讓他們受到太大壓力，迫使他們不開口。
圖登說，「窮人不是無話可說，也不是不想說。」他指出，窮人在私下裡解釋自己何以閉嘴時常說，「我想到自己想說的話，只是不能說出口。」
「愛面子」讓泰人「不能說」
許多人認為，非常重視正面形象，或者說「死要面子」，是泰國人的一種共有屬性。
無數幫助外籍人士調適泰國文化的指導手冊都提出警告說，讓泰國人「丟面子」是嚴重違反泰國社會禮俗的行為。根據這項禮俗，哪怕現實再不如理想，泰國人也應該保持緘默，面對讓人感到不快的事實真相，應該婉轉迴避，絕不可以貿然直說。
在這種環境下，說出明顯的事實可能導致難以想像、彷彿烈火燎原一般的後果。二○一二年五月，搖滾樂紅星卡卡女神（Lady Gaga）在飛到曼谷，準備出席一次門票早已銷售一空的演唱會時，為她的兩千四百萬推特跟隨者發了一封喜孜孜的簡訊：「寶貝們！我剛抵達曼谷，準備為五萬狂呼吶喊的泰國怪獸們獻唱。我一定要去仕女市場逛個痛快，買一支勞力士假錶。」仿冒豪華名錶在曼谷後街陋巷公開販售，是觀光客到曼谷旅遊最愛買的紀念品。
但這是泰國人不願掛在嘴上的禁忌議題，卡卡女神公開提到假錶，違犯了泰國這項不成文規矩。數以千計泰國群眾湧入社交媒體與線上論壇，譴責卡卡女神。一項抗議大會迅速組成，泰國智慧財產權部總監也認為茲事體大，發表聲明譴責卡卡女神這篇推文，說它「冒犯、侮辱，並為國家造了一個壞形象」，還要求她對這件事正式回應。
泰國的官方神話之所以如此頑強，一個重要理由是，與當代泰國嚴峻的現實相比，這故事簡直迷人得無以復加。許多泰國人抵死相信蒲美蓬的賢德英明，因為他們在整個泰王國現代史上，實在找不出其他什麼讓他們有信心的東西。剝削與貪腐早已在泰國社會各階層根深柢固。
在二次大戰戰後數十年間，由於都市化腳步過速、海洛因與冰毒像癌症一樣氾濫、加以性產業的無度擴張，泰國社會動盪不安、流離失所。在這陰暗的政治與社會景觀中，拉瑪九世似乎還能為人民帶來一線生機。儘管有這麼多讓人憎惡而失望的理由，蒲美蓬的賢名美譽讓人民以身為泰國人而自豪。
這塊「笑的土地」其實並不存在的可能性過於可怕，讓泰國人不敢承認。但大多數泰國人或多或少都知道這神話是假的。
本文摘錄自麥田出版《泰王的新衣》，正式取得《Readmoo閱讀·最前線》合作授權刊登（原標題：「國王的新衣」不只是童話，它正在泰國真實上演...）
