「棺材俱樂部 (the Coffin Club)」於2010年創立於紐西蘭，加入會員可以親手打造自己的棺材。發展至今在紐西蘭已經有15~20個分部，在英國、義大利也有海外分會。很多俱樂部會員還把棺材帶回家，當成書櫃、咖啡桌甚至當床睡。是什麼原因讓大家避之唯恐不及的「死亡」議題變成受歡迎的俱樂部？一起來看看「棺材俱樂部」的故事！
創新點：正面看待死亡讓人重新活過，提供社群支持讓彼此在人生終點不再孤單。
本文三大重點：1. 安寧照顧的護士經歷無數生離死別，決定「自己的棺材自己做」。2. 不只減輕兒女負擔，還有溫暖社群陪伴走過人生最後旅途。3. 化解傳統喪葬業者的疑慮，化競爭對手為親密戰友。
1. 安寧照顧的護士經歷無數生離死別，決定「自己的棺材自己做」
「棺材俱樂部」的創辦人Katie Williams退休前從事安寧照護，陪伴許多接近人生終點的人們安詳走過餘生，也讓他經歷過無數生離死別的場面。
退休後，Williams報名參加「第三年齡大學 (University of the Third Age, U3A)」。這是一個推廣終生學習、鼓勵退休人士培養興趣的組織。在一次腦力激盪工作坊中，導師希望學員提出一些大膽的想法，Williams想起過往職業生涯中，參與過許多缺乏個人色彩的葬禮，他突發奇想，說：「我想自己做棺材」。
「我參加過許多葬禮，卻無法從中瞭解他生前最喜歡什麼？為了什麼開心大笑？如何去愛？」我心裡總想著：「我們的人生旅途值得一場精采、個人化的告別。」
或許這個點子太過驚悚，Williams笑著回憶起當下：「現場一片沉默，但工作坊結束後很多人來找我，對自己做棺材很有興趣。」
2010年，雖然一無所有，也不知從何下手，但Williams仍召集附近一些有著木工、建築工技能的鄰居帶著工具加入，在自家的車庫發起「Kiwi Coffin Club」。
每週三早上，俱樂部會員會集合到「總部」裝飾自己未來要住的「豪宅」，每個人的棺材由負責木工的會員完成基本結構，確保尺寸、強度符合規格，再各自由會員接手，完成後續的「裝潢」。
俱樂部的模式看似簡單，但很多人一時無法接受。兩年內相繼失去丈夫和女兒的Jeanette Higgins回憶起第一次參加聚會，站在一堆棺材前，她被嚇壞了，離開幾個月後，才又再回來。
「雖然剛開始我很惶恐，但我發現只要開始動手作，專心把自己的棺木磨亮、上漆的過程中，你漸漸會把『死亡』兩個字拋在一邊。」
2. 不只減輕兒女負擔，還有溫暖社群陪伴走過人生最後旅途
表面上看來，加入棺材俱樂部最大的好處是可以省下大筆費用，尤其是紐西蘭的毛利人通常有龐大的家族，一般市售棺材約1700~5000紐幣（約台幣3.3~10萬），而棺材俱樂部會員只需支付約350紐幣（約台幣7千）的成本價，足足省下八成，也滿足長輩們想為孩子減輕負擔的心態。
俱樂部成員Hawira就說：「我的孩子剛成家，也不富有，我不想再增加他們的負擔。」
但Williams卻認為，棺材俱樂部帶給會員的並不只有金錢上的價值，更重要的是讓會員們重新找回活力。「每個人都必須面對死亡」Williams說：「我認為正面看待死亡會讓一個人重新活起來。」
棺材俱樂部的成員大多是退休人士，或是近期經歷過喪親之痛的人，剛加入時病懨懨、精神不好，他們往往感到與世隔絕的孤獨，也開始擔憂自己走向人生終點時無人陪伴。
但在為自己打造棺材的過程中，他們的精神狀態明顯變好，主要歸功於俱樂部提供的「社交」功能。每週三的聚會中除了做棺材，也有人會帶自製料理、早茶、下午茶和大家分享，工作室裡放著吵鬧的搖滾樂，彼此的溫暖擁抱與關懷點亮了他們的銀髮人生。
而對於家人還在的會員們而言，俱樂部也給了一個機會，輕鬆地與家人談論原本難以開口的身後事。因此，每週三的聚會中，常常見到會員們帶著家人參與。Williams說：「家人們一起動手裝飾棺木，聊起一生相處的點點滴滴，雖然有歡笑有淚水，卻讓彼此都不再抱著遺憾。」
3. 化解傳統喪葬業者的疑慮，化競爭對手為親密戰友
除了打造棺材，俱樂部也為會員們出了本小冊子，教會員如何在沒有聘請顧問的條件下，自己安排整個喪禮流程。基於現實考量，自己處理的花費約1千澳幣（約台幣2.1萬），聘請顧問則需花費1萬4千澳幣（約台幣23.5萬）。
因此，有許多新創企業看見喪葬產業「去中間人」的機會，提供線上服務，或以「策展」的精神為當事人客製化葬禮，也提供線上選購棺材的管道。
當Williams的棺材俱樂部越來越有名，當然就引起傳統喪葬業者的注意。他回想有次打電話給業者想購買一些漂亮的棺材把手，但對方一聽到他是棺材俱樂部成員，馬上就把電話掛了。
但Williams不因此感到灰心，反而熱情地持續溝通：棺材俱樂部的初衷並不是想要搶傳統業者的生意。弄明白這點後，這些傳統業者發現他們的客戶也想要多元選擇的棺木，於是反而向棺材俱樂部下客製化棺材的訂單，這些意料之外的收入成為俱樂部永續經營的關鍵；而對棺材俱樂部的會員們，在喪禮規劃上也有了經驗豐富的諮詢對象。
Williams的熱情與堅持，讓創新與傳統之間從競爭對手變成親密戰友，開啟雙贏的局面。
文／陳蔚銘
本文經授權轉載自創新拿鐵（原標題：「自己的棺材自己做」？！紐西蘭這間俱樂部正面看待死亡，讓會員重新找回生命）
責任編輯／李頤欣
