近幾年輕軌（路面電車）的議題在台灣很夯，不管是前瞻基礎建設計畫，或是高雄與淡水輕軌的陸續通車，都讓國人有了全新的交通體驗，畢竟在過去台灣並沒有輕軌系統。
早在1930年代，台北市便有興建路面電車的計畫，當時規劃了四條路線，卻因市會（現在的市議會）的反對，認為太過花錢而作罷。不過在日本本土，這項古老的交通工具，自京都市電在1895年通車以來，至今已有百餘年歷史，在那個汽機車仍不方便的年代，提供了人們行的便利。
只不過1960年代，由於內燃機技術發達，加上日本經濟躍升，汽車大幅普及，讓原本是民眾代步工具的路面電車，成了都市交通壅塞的元兇，結果就是路面電車大量地消失在歷史的洪流之中。
曾經縱橫日本都市的路面電車，最後被地下鐵與巴士所取代，這似乎是交通發展的宿命，但位於中國地方的廣島市，至今不但沒有地下鐵路線，市區內還保留著龐大的路面電車路網，成為日本都市交通的異數。
廣島市內的路面電車，是由「廣島電鐵株式會社」所經營，簡稱「廣電」的廣島電鐵，擁有六條軌道線與一條鐵道線，總長35公里，共8個運轉系統，每年運送5500萬人次。不僅如此，廣電還擁有巴士、船舶、觀光、不動產等事業，是日本鐵道業者的優等生。
1910年廣電的前身廣島電氣軌道成立，1912年初期路線開業，1917年廣島電氣軌道與廣島瓦斯合併，改稱為廣島瓦斯電軌，並持續擴增路線，成為廣島市內最重要的交通系統，1942年運輸部門自廣島瓦斯獨立，成為廣島電鐵，直到今日。
當時日本已進入戰時，由於男性社員陸續被徵召，所以廣電開始採用許多女性，包括電車駕駛。1945年8月6日，廣島遭受原子彈轟炸，市區一瞬間被夷為平地，廣島電鐵的路線與車輛也受到極大的破壞，1,241名社員當中，有185死亡，266人輕重傷，車輛方面旗下123輛車有108輛損毀，此外還有28公里的路線毀壞，損失相當慘重。
即便遭受如此毀滅性的打擊，但廣島電鐵卻在隔日（8月7日）率先恢復草津至廣電宮島口的路線運轉，8月8日經過緊急搶修之後，所有的路線恢復營運，不但是一大奇蹟，也給予倖存的廣島市民們，極大的鼓舞。
終戰之後，廣島市展開復興，而廣島電鐵的存在，象徵著廣島從殘破中走出，逐步向前的代表，更神奇的是，廣電的社員們陸續將部分毀壞的車輛修復，更是另一個奇蹟。 （相關報導： 為何一位鐵道專家會痛批「日本企業雖然文明，但卻沒有文化」？觀點值得台灣借鏡 ｜ 更多文章 ）
這些被稱為「被爆電車」的車輛，在戰後行駛很長的一段時間，時至今日，仍有650形的651號及652號，依然現役當中，偶而還會看到他們行駛在廣島市區中，至於653號車，雖然在2006年引退，但2015年終戰70週年時，重新復活，不但將塗裝恢復成廣島原爆當時的塗裝，目前653號車為包租專用車輛，專門提供租車之用。
