平常在圖書館看見某本書和日前與孩子討論的主題有關，我也會借回家給她看。這樣的舉動會讓孩子知道，我是在乎的。父母不需要是數學專家才能教數學，還有很多種方法讓孩子正向看待數學這個科目。
Q：數學這門科目，女生表現普遍比男生差嗎？
A：我不這麼認為，除非我們「促使」她們變這樣。我認為男女生非常不同，但是在澳洲，不是每個人都這樣認為。有些人覺得，男女生幾乎是一樣的，他們可以完成一樣的事情，這點我並不認同。我認為男、女生不一樣是滿好的一件事，就連男生和男生、女生和女生之間都會有不同了。一個班級存在這樣的差異，我認為是好事。
從教育和發展的研究角度來看，女生在智商和社交上的發展比男生快，幾乎是公認的事實。我舉個例，以男、女生智商成長和年齡的曲線圖來看，假設男、女生的智商是一樣的，男生和女生智商的發展，在某個時刻都會到達同一個水平。但是女生的智商是快速成長的，男生則需要更長的時間，才會到達同一個標準。
我特別舉這個例子，因為在社交場合上，女生對周遭人事物的敏感度遠比男生來得成熟。因此相較於男生，她們能更快意識到社會給予的「非言語上的暗示」。
想像一群學生在上課，老師問了一個問題，大家舉手回答。男同學答錯了，老師當下做了一個表情，還有同學在一旁竊笑。對一般男生而言，尤其是年幼的男生，對老師和同學的反應其實是無感的。但如果答錯問題的是女生，會更快速意識到周遭同學的反應。
社會的明示或暗示 足以改變孩子的認知
舉個例，有一次我女兒回家跟我說史黛拉的數學很好，但她的數學很差。我問她為什麼，她卻講不出個所以然。直到某天我在學校遇見史黛拉才明白。因為史黛拉會在言談之間讓同學隱約覺得，答錯問題、解題太慢，是很愚蠢的行為。對一個小女生而言，她們可以立即抓到這樣的訊號，在無意識的狀況下形成她對自身數學能力的認知，也就是認為自己不擅長數學。換做是男生，根本不會在意史黛拉的反應。
但是，還記得我之前提過的「學數學要從錯誤中學習」嗎？一個數學家成功的關鍵在於犯了錯仍不放棄。就是要這種不怕答錯的心態，才能學好數學。
所以我認為，女生學數學不比男生差，但若是社會不斷明示或暗示女生「你不擅長這個，去做別的吧」，這對孩子產生的巨大影響，足以改變她們對自己的認知。
本文、圖經授權轉載自未來Family7月號
責任編輯／李頤欣
