「銀珠香米帶我回家了，讓米的香味飄揚山谷，是身為一個瑞岩的泰雅應去追尋的驕傲。」是父親留下的話，我的雙手因此沾上泥土，縱然崎嶇也必不負期望——我是那個種銀珠香米的人：幄力斯‧鐵木
據說，有一種米，只要部落裡有一戶人家煮，「一家炊米，全村聞香」，那淡淡的芋頭香全村都聞得到。
如此傳奇的香米，一年一栽，只有在特殊節慶大事時，大家才會煮來吃的珍貴之米，僅為南投縣仁愛鄉發祥村瑞岩部落獨有，可惜七○年代時流行稻熱病，加上水稻及其他作物較易種植，香米在部落逐漸消失，漸漸地，那飄散著芋香的記憶，也隨著部落老人凋零而乏人知曉。
但瑞岩香米真的就這樣消失了嗎？
2015年的今天，瑞岩部落有一位年僅卅出頭的青年——幄力斯‧鐵木，他不相信上蒼會滅絕香米，仍繼續埋頭耕作，在年輕人大都跑光了的山地部落，他還在——一年一甲地、每日每日將身心投入這傳說之米，而這其中的故事，要從他的父親開始說起。
幄力斯‧鐵木的父親名楊茂銀（註），是瑞岩部落的泰雅族原住民，也是一位醫師。楊醫師從小成績優異，民國六十五年時，他以第二名的優秀成績考進台北醫學大學，成為瑞岩部落第一個考上醫學院的孩子。年輕的楊醫師滿腹熱血，一心想返回故鄉行醫，回饋在當年醫療資源非常缺乏的鄉親。當時他的指導教授鍾文政趁暑假前往南投山區調查研究寄生蟲，恰巧經過瑞岩部落附近，便順道探訪學生楊醫師。
一見到貴客上門，楊醫師的父親高興得不得了，準備把家裡僅存的香米拿出來宴客，但教授行色匆匆無法久留。「這樣好了！這些準備要請你吃的香米，就請你帶走吧！」楊醫師的父親趕緊拿出報紙，小心翼翼把還未脫殼的稻穀包好，再裝進塑膠袋交給鍾教授。
我就是等你問這句話！
幾年過去，楊醫師取得醫師資格，可惜的是當時仁愛鄉衛生所並沒有職缺，於是他從民國73年開始，先後在嘉義阿里山、屏東泰武等山地部落行醫，一直到民國78年調至仁愛鄉南方的信義鄉衛生所，後來他便順勢在信義鄉內開設診所，一待就是25年。
楊醫師的診所在信義鄉羅娜村新中橫公路旁，每天就診的人很多，於是員林客運乾脆在診所外設置了一個招呼站：楊診所。雖有了客運站，但畢竟班次不多，許多老人就診後得等一個小時以上才有車回家，有時錯過難免要等很久，醫師娘高阿珠，也就是鐵木的母親，心裡不忍，便因此而逐個開車送他們回家，在偏鄉行醫的日子雖然不方便，但楊醫師和家人從不言苦。
民國98年，退休後的鍾教授與楊醫師再度聚首，兩人聊天敘舊，聊到了早已遺忘的香米。楊醫師問：「老師，不知道您是否吃過部落一種有著獨特香味的米……？」沒想到鍾教授眼神發光，微微一笑道：「我就是等你問這句話！當年我到你家作客，你父親請我吃的那包香米，我還保留著！」
楊醫師除了驚訝，還感到不可思議，38年前父親送給鍾教授的那包香米穀粒，竟然還留著？這怎麼可能？原來這一切都是機緣：一是當時楊醫師父親送的是沒脫殼的稻穀，二是雖然38年來鍾教授接連換實驗室又搬家，都還是妥善將這稻穀保存在冷凍庫中，三是香米本身的韌性足夠強，假如沒有這些天時地利人和，那一切可能就沒戲唱了。
當鍾教授將那包保存良好的、也許是世上僅存的香米穀粒寄到瑞岩部落，楊醫師激動不已，沒想到外包裝竟然一模一樣，只是當時拿來包米的舊報紙已泛黃了——果真是天意，楊醫師感悟到這屬於瑞岩部落的香米，注定不該從世上消失。
由於香米是一種旱稻，性格頑強難以馴化配合人工大量種植，拿到香米穀粒後，楊醫師即連絡熟識的中國醫藥大學植物藥用研究所博士吳金濱，和他一同研究如何栽種。吳博士試圖在溫室育種，僅長出一株苗後就枯萎了，於是楊醫師改變做法，在信義鄉自己的診所附近闢一小塊栽培基地，用旱地栽培法來試驗，終於長出三株，雖然最後只剩一株活下來，卻是移植到栽培區的一線希望。
而後，他們專程跑回瑞岩部落，搬運當年種植香米的泥土作為栽培基地的基土，天天觀察記錄，終於種出了一些心得。那株適應人工種植的香米稻慢慢長出了側芽，最後冒出13枝稻穗，全株高達168公分，長得比人還要高。這一年的收成讓楊醫師非常感恩珍惜，一粒粒地細數，總共收成了八千粒穀。之後再歷經兩年反覆試驗與種植，終於成功復育香米，由於為台灣的唯一原生種，也獲國家種原中心永久保存，楊醫師以夫妻兩人的名字重新命名它為「銀珠香米」。
才剛開始，就不能結束
一顆想歸鄉的心，讓楊醫師埋頭研究栽植「銀珠香米」，而香米復育也喚起他內心深藏在行醫30年來的願望——回到自己的故鄉服務，並將原生於部落的香米帶回部落，於是在家人的支持下，他回到瑞岩部落開業，預定在2014年12月初開幕，幄力斯也因體貼父親年邁而決定從平地返家參與農務，眼看落葉歸根返鄉的心願就要實現了。
診所開業前夕，部落裡每一個人都很開心，楊醫師因此舉行慶祝會，醫師娘也煮起了香米與部落同享，「哇！真香！妳在煮甚麼啊？」佚失原鄉許久的香米，竟成了部落裡許多人第一次聞到的味道，淡淡的芋頭香飄散在睽違好久好久的深山瑞岩部落，讓楊醫師非常感動。
這一晚，部落裡有人喝醉跌倒受傷，送到楊醫師準備開業的診所包紮，然而這位鄉親，竟是診所第一個、也是最後一個病人……當晚，楊醫師即感身體不適而送醫，後於2015年2月6日病逝。
楊醫師去世後，幄力斯便承接起了父親種植香米的希望，同時也是沉重的擔子。
之前他自台中師範學院畢業後，在蛋糕食品加工廠擔任廠長，那時楊醫師正開始研究復育香米，某天在家，幄力斯試著煮香米來吃，煮著煮著，突然聽到一聲大叫：「你在煮什麼東西？」原來是楊醫師聞到瀰漫整間屋子的淡淡芋頭香，「就是它！就是這個味道啊！」兩人相視而笑，蒸騰的米香沖散了過去的緊張對立，而後父子倆一起投入種植，也重新鏈結失落的關係。
下了山，還回得來嗎？
幄力斯在部落的旱地播下香米的種子，但貧瘠的土壤並不仁慈厚待任何人，也不保證收成，也許是早料到了這點，幄力斯在旱地的三分之二種植青椒，只留三分之一種香米，青椒的收成還算可以，但香米收成並不好。缺乏充足的經濟來源，肩上的擔子越來越沉，似乎一切都快撐不下去——幄力斯曾絕望地以為只有下山一途了——下山去工作一年，等有錢了再重新回來……。
然而幄力斯終究還是選擇繼續留在山上，因為，他還有夢、還有對先輩的承擔。眼前是楊醫師留下的四甲地，依徬著半片山壁，潺潺水源不斷，遠處遙遙對望著的，是父親和祖父沉睡底下的大榕樹。「老爸、爺爺每天都在盯著我看，我還敢偷懶嗎？」這四甲地曾經也是開墾過的可耕地，但是一九九六年的桃芝颱風摧毀了一切，土石流將它變成一塊滿是石堆的廢地。「那時候老爸開車載著我們開車來看災情，一家人邊開邊哭……」幄力斯回憶道。
被颱風摧毀的這四甲地，如今仍有些許荒殘，而田地中不停彎著腰的身影，是幄力斯和他的夥伴正辛勤播種著。2015年年底，他的身邊多了幾個夥伴：部落戲稱為瑞岩的亞當與夏娃的瓦歷斯‧達浪和他的女友，以及來自平地的一位外省二代年輕人。「若不是他們願意一起留下來拚，我可能也撐不住要下山了。」幄力斯說。
遠方有兩台不停趕工的挖土機，正不斷地翻攪土壤、撥開石塊，試圖掘出這片土地曾經最豐肥、最有養分的底層。
「挖土機一台一個小時就要一千一，兩台這樣挖一天，就是不小的開銷。我沒那麼多錢讓他們挖，挖不完這禮拜也得讓他們停了。」幄力斯苦笑著說：「我只能告訴自己，我的祖先沒有機器可用，他們也是這樣耕種、這樣走過來的。」
四甲地旁穩定而充足的水源，流成一條小溪，幄力斯心中有張藍圖：一塊生機勃勃的田地，加上溪水及周邊形成的遊憩帶，也許將來能讓遊人到這烤肉、玩水，而成為一個小小的觀光景點。
但，從平地要前往瑞岩部落一趟，並不容易。
從台中市走國道三號，轉六號快速道路直到終點埔里東郊，然後一路上山至仁愛鄉，從仁愛鄉的霧社到瑞岩部落，車程大約四十分鐘，途中必經力行產業道路。那是一條千瘡百孔的道路，但也是通往瑞岩部落唯一的路，隨處可見山壁崩塌的落石，每逢颱風暴雨衝刷，山裡的交通只好中斷，然而政府修繕速度緩慢，山中居民無論下山或回家只能膽戰心驚。如此地處深山，如此艱難的交通環境，自然缺乏發展機會，許多年輕人因此寧願下山，去追求更好的生活。
「你看通往信義的道路，為甚麼不會斷？因為他們有水蜜桃，政府不會讓他們斷，這是很現實的。」幄力斯說道。「之前和老爸都在想這件事，怎麼把香米種好，然後做出產業鏈。不僅是為了發揚香米，也為了讓通往瑞岩部落的道路不再斷絕！」「我們村裡有好多年輕人去當兵，準備簽志願役，他們都問我：『哥，真的要簽嗎？』我心中也很糾結，他們真的很想回來部落跟我們一起工作！但我也只能說『再給我一點時間，讓我做出成績。』」幄力斯說：「人在外頭，心容易變，當獲得的越多，就越難回鄉。也許交了一個女朋友，或者工作有進展了、甚至適應了平地生活，那之後心裡或許還埋著部落，但是要再回來，很難，真的很難……」
幄力斯想要做的事情很多，除了種香米，還希望能讓泰雅青年回鄉，讓瑞岩部落有尊嚴地自給自足活下去。
這些看起來艱難的任務，會順利完成嗎？「成不成不知道，但做是一定要做的。」幄力斯說。瑞岩部落的紅色屋頂（九二一震區遷村的新家），在山裡映著陽光閃閃發亮，就像旱地裡的香米，在那麼多年後返鄉回到了部落，像柔軟的枝枒從石縫中竄出，雖然比一般平地稻需要更長的生長時間，但充滿韌性，它終究會長成比人還高的稻穗。
註：泰雅族有名無姓，是將父親的名置於後，當事人名置於前；如「楊茂銀」為楊醫師的漢姓漢名，他的族名為鐵木‧尤幹，其子便為幄力斯‧鐵木。
香米小百科
1. 甚麼是香米？
銀珠香米，為早期瑞岩香米的改良復育種，屬圓糯米，特別之處在於其成熟時尾帶長毛，糙米階段為深紅色，米粒本身呈琥珀色，根據農試所研究，深紅色的部分含有豐富的花青素。
和一般香米不同，銀珠是台灣原生種旱稻，根深且細，育苗至結穗長達半年，通常四五月插秧，十月才能收成，不如水稻一年可兩三穫。
2. 香米的重要性
傳統上，香米是珍貴的禮品，只有逢年過節、特別的朋友來訪，或者是婦女坐月子時才有機會嘗到。過去，由於瑞岩部落種出來的香米特別香附近的力行、紅香等部落會在每年固定時節到部落交易、換取瑞岩的香米。
3. 香米怎麼煮？有沒有推薦食譜？
傳統煮法是先將米浸泡一晚才蒸熟，特別能引出香味。由於香米為糯米，大部分人吃一碗可能會消化不良，目前調整的作法是以香米：白米1:3的比例混入，容易消化，既兼顧營養價值，亦能聞到淡淡香氣。此外還有不同的料理方式，如泡茶、釀酒等。
4. 泰雅族的發源地──瑞岩
泰雅族（tayal），分布於台灣中北部山區，包括埔里至花蓮縣以北地區，僅次於阿美族，為台灣原住民族第二大族。泰雅的起源，源自於族內一則古老的瑞岩裂石傳說：太古時代，名叫沙不甘（sbkan）的地方有一大石頭，某天石頭裂成兩半，從中生出一男一女，此即人類的始祖，兩人結為夫妻，繁衍子孫。
泰雅族發源地即今日的南投縣仁愛鄉發祥村，現轄有瑞岩、紅香、慈峰、梅村等四個部落，全村共計158戶1,458人，其中136戶屬於瑞岩部落，為四個部落中人口數最眾者。
５. 最難抵達的天空之城
要前往瑞岩、紅香、力行等部落，唯一的路線就是走「投89線」，過往稱作力行產業道路，亦是號稱全台最險惡的一條山路，這條路對於部落來說，不僅是經濟命脈，更期待它是一條能安全回家之路。
七○年代政府開拓了這條路運輸農產，也因此帶動了沿途聚落的農業發展，然而九二一大地震之後，由於這條路正好在斷層帶上而震得支離破碎、坡度更形陡直，道路修復和維護都極為困難，此後每遇颱風暴雨，路面滿目瘡痍、險境環生，至今都無法解決。
【INFO】
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文/王錫謙 圖/王錫謙
本文經授權轉載自or旅讀中國（原文標題：尋找瑞岩香米）
