去年《面對塑膠循環經濟，我們的技術壁壘準備好了嗎？》專欄文章點出國內塑膠加工業的技術強項，就是改質或混摻等方法製成再生塑膠粒，這是臺灣之光，也是現階段塑膠循環經濟中，最可行的塑膠再利用方法。文章一出，人氣很旺，立刻排進2018年綠學院專欄前十名。
有人讚賞，自然有人質疑，綠色創業家社群的會員問我，既然談了現在式，那未來式會如何？因為隨著循環經濟越來越重要，總有一天，這種成熟的塑膠再利用市場會變成一片紅海，那我們是否有機會紅海形成之前，用探險的精神去開發新的藍海市場？
現在已經進入科技軍備競賽的時代了，為了要更好地回答這個問題，我們要用「競爭」的角度來討論，也就是除了我國擅長的「機械回收」之外，世界上有沒有其他足以與之競爭的塑膠再利用技術？有沒有黑科技會把整個遊戲規則翻轉過來？
目前世界上至少有5種塑膠再利用技術，短期落地應用場景最完整的仍是「機械回收」，但中長期最有潛力的是化學回收法「生產單體或原料」。
一般說來，塑膠再利用技術至少有下列五種，你可以搭配後面的表格比較其強項：
1. 機械回收：這是將單一塑膠種類挑選出來及製成再生塑膠粒的技術，也就是我們之前文章中討論的主角。此法已廣泛應用，並生產多種塑膠製品例如世足賽球衣，但最大的問題就是再生塑膠粒的品質，通常會略微劣化，無法跟原塑膠粒相當，所以才需要藉由改質或混摻其他塑膠等方式，去提升塑膠粒的加工性質，否則通常無法再用於原有的用途。
2. 燃燒發電：雖然你以為所有塑膠製品丟進回收桶就代表有回收，但現況是除了少數大宗塑膠外（如寶特瓶PET），其餘塑膠因為種類雜、量少，要分選出來再利用，其實達不到可以獲利的經濟規模，所以多半直接以燃燒發電處理。雖然這種作法你會覺得那我何必做回收呢，但跟任意棄置造成污染、占空間堆置等方式相較，可以算是尚未有更好做法前，過渡階段一種務實處理混雜塑膠的方法。
3. 生產液態燃料：比較常見的技術是使用熱裂解（pyrolysis）技術，也就是在缺乏氧氣的環境下，讓塑膠在攝氏350-900度的高溫下分解為烷烴、烯烴、芳香環等碳氫化合物的燃油。熱裂解已是成熟的技術，不過這技術的問題是熱裂解的反應溫度相當高，需要投入較多的能源，而且隨著處理的塑膠種類與組成不同，產生的燃油組成也會相對較為複雜，所以確保進料時塑膠組成的一致、單純，是產業應用的關鍵，同時產出的燃油能夠有適合的通路可使用，且符合相關的油品規範，生產成本也要能與目前便宜的化石燃油競爭，是這個技術實際應用時需要考量的問題。 （相關報導： 人人都希望環境能永續發展，但到底該怎麼做？他：我們得靠「循環經濟」華麗轉身 ｜ 更多文章 ）
4. 生產單體或原料：這類技術常被稱為化學法回收技術，可使用的方法族繁不及備載，但大多是利用化工製程中的觸媒與溶劑，或是以酵素或微生物進行轉換反應的生化製程，將原本是高分子結構的塑膠，分解為塑膠單體，再以這些塑膠單體為再生原料，重新合成塑膠使用，例如聚乙烯分解後的單體是乙烯、聚乳酸分解後是乳酸、寶特瓶可分解為對苯二甲酸與乙二醇等兩種單體之類，這些單體即可以重新當成原料，再個別合成聚乙烯、聚乳酸、寶特瓶等塑膠，或者也可以改轉換為其他塑膠材料。
