有一個問題在我心中總是充滿疑惑：網路效應看起來是個讓強者越強的必勝絕技，但是那些擁有網路效應的產品與服務，例如MSN、雅虎奇摩拍賣，到底是怎麼被打破的？
先簡單解釋什麼是網路效應：當使用這項產品／服務的人越多，這項產品／服務，就越有價值。
網路效應又可以細分成同邊、跨邊、正向、負向，我就不細講理論，只介紹例子了。
例如Line，如果只有一個人使用Line，Line 一點用都沒有，但越多人使用Line，他帶給所有Line用戶的價值就越高，由於都是「使用者」這方越多人加入越有好處，所以這是同邊的正向網路效應；
又例如電商平台，如果只有很少的賣家或商品在平台上，很少會有買家想去那個平台買，反過來很少買家的平台，也不會有賣家想去上架，但是一旦有某一方開始增加了，例如有足夠的賣家在平台上，就會帶動買家瀏覽購買，正向的效應讓雙邊的買賣家都越來越多，這就是跨邊的正向網路效應，但是對處在同一邊的賣家來說，越多賣家加入卻代表競爭者變多了，這就是同邊的負向網路效應。
網路效應幾乎是商業模式中牢不可破的必勝法寶，因為越多人用我，我就越強大，比較少人用的小咖要怎麼跟我競爭呢？所以我一直有個疑惑，實際上還是有些具有網路效應的公司被打垮或是讓小咖竄起了，為什麼呢？
例如那些年我們一起「等登登」的MSN，當時幾乎我所有朋友都在用，而越多人使用MSN，大家就越黏著在上面，其他通訊軟體怎麼可能取代呢？
然後是接下來的Facebook時代，如果Facebook這麼強，那麼Instagram是怎麼崛起的？
還有我大學時很紅的雅虎奇摩拍賣，上面有這麼多的買賣家，雙邊效應簡直牢不可破，奇摩拍賣東西超多什麼都有，之後是怎麼被露天取代，蝦皮又是怎麼竄起的呢？
我有天躺在床上滑手機時，突然「啪嚓！」有了一點答案。
一、網路效應是怎麼被打破的？
1. 從平台的某一方或某個需求開始，強力切入一個需求，從小群體先崛起，創造新的網路效應，再往外擴散
IG的崛起，其實是因為他有濾鏡可以把照片拍得很漂亮，打中了社群分享的需求，再加上當時智慧型手機的拍照技術也發展成熟（iPhone 4），所以以照片為核心的社群分享方式就這麼火紅了起來。
露天的崛起，其實是因為雅虎奇摩拍賣當時決定要收成交手續費，引起賣家不滿，露天以完全免費策略吸引了這批賣家過去，買家才跟著過去，推動了雙邊網路效應的巨輪。
之所以要從小群體先崛起，是因為這樣才能累積足夠的傳播勢能，Facebook也是從哈佛校園先崛起，如果一開始Facebook就被丟到大眾面前，恐怕再怎麼加好友，身邊都沒有多少人使用，無法迅速交織成網絡然後擴散出去。
2. 點線面體的「體」：時代背景的改變，帶來人們行為的改變──隕石把上個世代的霸主恐龍給淘汰掉了
MSN的沒落，與Facebook以及Line的崛起有很大的關係，而Facebook與Line的崛起，又與智慧型手機的普及有很大的關係。
Facebook吸走了人們的注意力，社交方式從訊息變成臉書這種平台，加上智慧型手機帶來的「拍照打卡上傳情境」，讓Facebook快速擴張，Facebook隨時想拍照打卡上傳的模式，也帶來了智慧型手機的需求，所以互為推手，將強項在PC版的MSN遠拋在後。（其實更一開始是偷菜的情境，為了自己的農場大家狂互加好友，這可以總結到第一點，從某個需求強力切入）
之後Line的崛起（2011年），也是以手機平台為邏輯設計，建立在手機移動平台上的私訊軟體，之後的MSN，即使做了手機app版本（2014年），也已經沒有人在上面了。
智慧型手機的崛起改變了許多事，其中使用者行為應該是最重要的，注意力與使用時間，從電腦移到手機的這個趨勢是很明顯的，蝦皮從一開始做電商，也同樣以手機平台做原生的邏輯設計，再用免運從小型賣家切入。
我相信未來幾年，智慧型手機一定會繼續改變許多事情。這就是為什麼這麼多人在搶做智慧音箱，如果他變成下一個隕石怎麼辦？還有AI我認為也是下個隕石。
二、其實，我們做的事情，也有些是具有網路效應的
網路效應對人類來說是什麼？
再說一次網路效應的定義：當使用這項產品／服務的人越多，這項產品／服務，就越有價值。
你得到的知識越多，而且具備一套思考的框架，能將這些知識內化之後互相連結、觸類旁通，這些知識就越有價值，就像Google一樣，具備強大的核心演算法，越多人使用，就有越多data，越多data，AI提供的服務越準確，就吸引更多人使用。
你認識的人越多，就越多人想跟你當朋友，因為進入你的人脈網絡會更有價值，可以認識更多人，就像Facebook一樣，越多人加入，這個網路就越有價值。
或者是，你認識的「同溫層以外」的人越多，或是你嘗試「舒適圈以外」的事情越多，你能接受到的觀點與挑戰越多元，從這些多元觀點與挑戰中，你進一步磨練了自己的思考框架與克服挑戰的能力，進一步擴大自己的舒適圈與同溫層，並具備向外挑戰的能力，強者不都這麼煉成的嗎？
對我自己來說是，越寫文章我就越能好好整理並表達自己的想法，寫出好的內容，越能寫出好的內容，讀者和鼓勵就越多，讀者越多我就越有動力好好寫文章。
那什麼時候，「人類的網路效應」會被打破呢？我想一樣是點線面體當中的「體」，也就是時代背景的改變。
例如以前學的知識，在Google時代突然都搜尋得到了；以前擅長的技能，突然能被機器取代了；你熟悉PC知識，但突然大家都在用手機了；以前認識人很困難、聽到厲害的人的觀點很困難，但現在很容易能搜尋到某人的Facebook或Linkedin並加好友、聽他們分享。
或是有一天，網路讓你手上的技能變得不那麼特別，學得你的技能變得不那麼困難了，你的專業進入門檻變低了。
例如，如果有一天，創作與觀看的趨勢逐漸轉為圖文或影音創作，也許我的長文章就沒人看了。更可怕的是有一天AI進化到能寫出和我一樣品質的文章，還比我會上網找資料！
所以最後的核心競爭力，也許剩下「應變的彈性」與「改變的勇氣」。
當你注意到Google能搜尋得到你已知的知識時，就學會使用Google搜尋到的資訊，增強你的論點與思考框架。
擅長的技能被機器取代，那就學會駕馭機器，讓工作更有效率，甚至創造更多機會。有一種說法是，洗衣機的發明解放了婦女的時間，促進了女性地位的崛起，我很樂意家務工作都被洗衣機、洗碗機、掃地機器人取代。
加某人Facebook簡單，但與人相處互動的能力也許更困難、更有價值。
創作趨勢轉為影音，其實手機或直播等科技，已經將影音創作的門檻越拉越低了（這也是個促進時代轉變的重要因素），或是某一天我找 Youtuber 合作吧，沒說什麼事都要自己來啊！
當然還是有人無法適應改變的，這不代表沒有應變的人就是迂腐不知變通，只是我很幸運能有準備面對這些改變的餘裕和學習能力──也許我之後會被兒子說迂腐不知變通呢。
讓我們一起成為靈活的蟑螂，而非成為大而難以適應環境的恐龍吧！
文／Evonne Tsai
本文經授權轉載自數位時代（原標題：網路效應是怎麼被打破的?）
責任編輯／李頤欣
