我常常說，想要念 MBA的人要問自己＂Why MBA？＂，那還不確定自己要不要念MBA的人或許最想知道的是「MBA是什麼？這一群25-30歲上過班的人，花一年到兩年回學校是要幹嘛？」
除了找工作、參加party以外，回學校當然是一件很不一樣的經驗，而頂尖商學院之所以要求申請者入學前要有 4-6 年的工作經驗，就是為了課堂上一個很重要的教學方式──＂Case method＂！Case method／case study 又叫做個案分析，這種教學方式與lecture based的課程不一樣的地方在於，同學的分享與教授的提問或解說，都在課堂上扮演很重要的角色；也就是說，學生可以從教授身上學習，也可以從同學們彼此的經驗、分析、想法學習，所以每個學生不只扮演接受學習的一方，更扮演了讓彼此學習的角色。
採取Case method的課程，通常都是要求學生在課前先閱讀一份case，這個case 可能是20-40頁（雙面）的英文case，其中包含10-20頁的文字，及10-20頁的圖表、附件。撰寫case study學校，最著名的就是 Harvard Business Review （HBR），HBR一年大約產出350個新case，所有的商學院八成以上都是用HBR 寫的case。
課前閱讀case非常重要，因為以case method教學的課，通常上課發言的質與量 （quantity & quality）都佔課程總分很大一部分，甚至有些課沒有紙筆考試，只有課堂發言分數以及team project分數而已。Case的前半段文字敘述的部分，包含公司名稱、產品／服務、時空背景、競爭對手等等，旨在用各種「事實」告訴讀者這個＂business problem＂是什麼；case後半段的圖表、附件可能是公司當年的或近幾年的財務報表、產品與競爭者產品在市場上的差異（價格、品質、顧客滿意度等等）、前半段文字敘述裡提到的內容附件，等等。
課前閱讀除了理解文字以外，很多學生也會運用文字部分提到的一些數字，比對後半段圖表的數字，為了分析這個business problem而做一些計算。所以你要想，除了要念 20-40頁的英文字，你還要找出business problem所在，做分析、歸納、運算，找出自己覺得可行的解法；再來，課堂上，你可能從教授講解裡又聽到一些資訊，然後你在課堂上要和一班50-90個同學討論、思辯，這表示你要理解教授的資訊、同學的說法，跟上課的節奏，還要提出自己「精闢」的見解，有時候就和一個同學你來我往地激辯起來；簡單來說，case method 就是這麼一回事！
聽起來很玄嗎？那我們來舉一些例子好了；MBA有一些有名的case，你可能早上討論安隆案Enron case的道德問題，問你如果當時是沒有收賄的管理階層，發現醜聞後你會怎麼應付；下午討論可口可樂的marketing campaign好在哪、不好在哪；明天討論福特汽車當時如何改革、捲土重來。這些所謂的 business problems，通常要你站在當時的主位者，問你如果是你，你會怎麼做，而教授通常會在討論過後公布當時該公司怎麼做。
Case method旨在訓練MBA學生思考各種business problems，運用有限的資訊、資源，做「正確」的決定，當然，很多時候沒有什麼叫正確決定，但至少你就是要做個決定，因為實際的商業世界裡，你也不是總有一大堆資訊可以幫助你，sometimes you just need to make a call！
和大家分享case method的原因，是因為幾乎所有的商學院都有三成以上的課程是採取case method，其中Harvard Business School更是著名的有 80%以上的課採 case method、Darden75%、IESE70%、UC Berkeley Haas／UNC50%，原因是 MBA 就是在訓練未來的領導者，而領導者很重要的工作就是在make decisions！
培養優秀領導者
當然，你也要問自己，你的英文能力行不行？A2就說了，GMAT是考你邏輯，因為case需要很有邏輯，你是根據事實在討論，不是「我覺得」就好，再來，不只是 GMAT/TOEFL成績考好就好，你在全世界最頂尖的商學院，你的同學不只是比你會講英文，而且他還很聰明，講得又快又好！除了理解教授同學的分享，你還要在腦中process所有資訊，加上自己的過去經驗、見解，整理出有 value add的精闢見解，如果在中文環境，這些都很吃力了，試想，20-40頁的英文case，全英文的教學環境，你怎麼 survive？申請MBA前就多多練習英文閱讀與口說吧！
這樣的教學方式，其實和台灣學生一路以來的考試制度差距很大，所以我都鼓勵學生，在畢業後就業時，不要只是「做我該做的事情」（what），而是時時站在公司、站在老闆的立場，「想我為什麼要做這件事」（why）、「想我應該怎麼做才可以達到老闆、團隊、公司的最大利益」（how）。如果你時時訓練自己這樣的思維，你在工作上的成績一定傑出，到時候在MBA的課堂上，也可以做出很好的分享；這就是MBA在找的──未來在商場上可以用有限的資訊做出決定的優秀領導者！
本文經授權自Sabina Huang，原文標題：商學院最著名的教學方式- Case method! 培養優秀領導者 – MBA Case Method
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