又搭地鐵回教會，恰巧坐在我和女兒附近的都是親子組合：一組是父母和一個七、八歲的兒子（簡稱A組）；另一組是父母和兩個孩子，一個約四歲，一個嬰兒（簡稱B組）。
A組全家都是華裔，應該是香港人。父母之間沒什麼交流，母親和兒子之間也沒什麼交流（母親由始至終都在玩Candy Crush），但父親和兒子是有聊天的。兒子似乎傾向說英文，但有時又夾雜一些廣東話詞語（例如：「拍死mosquito！」）；而爸爸和他交談幾乎是全英語，間中有一些廣東話，內容是爸爸考兒子加數，可是始終有點距離，聽不清楚爸爸的英文水平如何。我留意的反而是媽媽，媽媽對他們的對話完全沒有興趣，也沒有加入的打算，我多管閒事猜測：「是不是因為不想講中文，所以寧願不說話？」
B組一樣全家都是華裔，不過不肯定是不是香港人，因為那個氣場有點不一樣。媽媽和嬰兒坐一邊，爸爸和四歲兒子坐對面。媽媽上車之後就一直以洪亮聲線講英文去指令對面的兒子，句式不外乎：”Why dun you abcde?” ”Dun abcde!” ”You do abcde then go abcde!” 我就一直以為他們是新加坡人（因為說話的那種抑揚頓挫好似）。後來，媽媽輕聲和同樣坐在對面的爸爸說話：「是不是下個站下車？」爸爸答的也是地道廣東話。那為什麼非要把英文喊出來呢？！正如外國人不會在地鐵大喊英文來宣示：”I speak native English！” 一樣啊。
我是覺得婉惜的。
這兩家孩子對廣東話有什麼印象呢？英文就是可以登大雅之堂的，大聲講出來也沒所謂？但說廣東話就要細細聲，生怕人家聽見知道自己其實是真香港人？我不仇英語的，我喜歡英語，還頗不賴，不過我和孩子獨處時我都用廣東話。最主要原因是我很喜歡廣東話，物以稀為貴，全世界（甚至香港）越來越少人講時就更應該多講，此謂之「保育」。其次是我希望我所思所想能夠100%傳遞給孩子，而他們用同一個媒介接收就能輕易掌握到我的想法。
誰不想母語是英文？世界通行好嗎？我自己也要求孩子學英文。可是母語本來沒有選擇存在，我父母講廣東話，我自然說廣東話。而我說廣東話時感到十分自由，可以完全表達自己所想。這種自由就算我說英文或日文或普通話，都不能享受到的。
我明白有些父母很想重新設定子女的母語，例如只跟孩子講英文或普通話，雖然那不是父母的母語。在外國長大還比較容易去改變下一代的母語，可是如果在香港呢？送到很多香港人的國際學校或直資學校，但身邊充斥的資訊、廣播、朋輩間的語言都是廣東話的話，其實這個孩子是很難把英文／普通話變成他的母語。
不要誤解，我不是不鼓勵孩子學外語，可是父母在重設過程要很小心孩子「兩頭不到岸」—最悲觀的情況是他／她長大後，不論中文還是英文都不能100%表達自己，生活在兩三種語言的夾縫中，兩邊都不能完全自由，然後變成一個思想不能夠深刻的人。
我一直相信語言是思想的載體，語言越精、載體越大、思想越深刻。
思想深刻有什麼好處？例如說日本人普遍的英文水平真的麻麻(普通)，可是他們有很多舉世知名的科技和設計。是因為他們英文好所以科研和設計好嗎？不，是因為他們用母語已經可以很深刻地去消化複雜的原理、思考創新的意念，再用母語和其他人一起溝通合作、實踐出來。
所以，母語是寶，不要妄自菲薄，要好好珍惜啊。
（我和外子都不會貶低對方的母語，雙方都為自己的母語很自豪，這點孩子是知道的。像《狼的孩子雨和雪》一樣，孩子自然會找到自己最自由的一種語言，我只要求他們有一種是母語就好了。）
本文經授權轉載自Dream a little dream of Mayi（原文標題：地鐵裡的小觀察—關於母語）
