一九九○年我的第一本詩集《沉默之間》出版了，其中有些詩是關於軍旅生活的。我隱約地感覺這些經驗如果用小說的形式來處理，效果也許會更好。後來，我的老師富蘭克．比達特（FrankBidart）向我推薦了蘇聯作家阿薩克．巴波爾（IsaakBabel）的《紅騎兵隊》。讀完這本短篇小說集後，我覺得自己可以寫一本類似的書，所以就動筆了。這是我的第一本小說，寫得很艱難。但寫著寫著，覺得自己離巴波爾越來越遠，因為他是給紅軍的報紙寫報導的──他的故事的篇幅都比較短，筆法簡潔而又凝重，而我卻沒有篇幅的限制，可以放開寫。此外，巴波爾師承莫泊桑；莫泊桑對我來說有些遙遠，不很親切。漸漸地我開始認真地讀起契訶夫。我認為《好兵》深受契訶夫的影響。
