共產國際認為發展東方各國革命而為共產革命，主要的先決條件在製造東方各國共產的幹部。一九二○年以後，在莫斯科因有一所專門培植東方各國共產黨員的「東方大學」（應稱東方勞動大學，命名史達林，簡稱「東大」）出現。校址是普斯金街附近一棟四層樓的大廈，相當宏偉。校長蘇勉斯基，在俄國共產黨中，雖不占重要地位，卻是一個具有野心的人物。學生的來源，都是由東方各國共產黨保送的，自然多是其黨員和團員。因為當時東方各國共黨組織尚未發展，不易找得黨團員，非黨團員只要思想能同情於共產主義的人，欲列門牆，也不困難。後來的中國共產黨人如瞿秋白、張太雷、陳延年等，據說就是在這樣情形之下進去的。經常學生有三四百人之多，包括有五十幾種民族。其實也不限於東方民族，像高加索、波蘭、立陶宛、芬蘭乃至法國和美洲黑人，都有參雜其中，真是一個五光十彩的民族萬花筒。各種不同風俗、習慣、語言、文字的人，生活在一塊，又都缺乏國際主義的深切修養，總不免各不相謀，互存歧見。情感上的交流，實不如一個或兩個民族共處之容易接近與和諧。好在唯物辯證法的訓練，正是要排斥這些。所以由東大出來的學生，都說不出交上一個或兩個外國朋友。這在西洋留學生看來，自不免詫為一種奇事。
