在正向心理學的概念出現之前,心理學一向探究人心理「發生問題(生病)」的那一個部分,為了讓人「比較不悲慘」而進行治療。而正向心理學之父 MartinSeligman 則在研究數十年心理學、治療無數病患後,開始思考人的幸福感從何而來?怎麼樣才會快樂?比較快樂的人和不快樂的人有什麼差別?(你可以在 Authentichappiness.org 網站進行快樂程度及幸福感測驗) 心理學家研究了非常快樂的人,他們的快樂並不是來自於特別有錢、外表比較好看、對某個宗教更虔誠、或是、工作特別優秀,而是這些人在社交關係上很活躍,有穩定的伴侶關係,也有許多朋友或摯友。而這邊所謂的「快樂」指的是笑開懷的那種快樂時刻,對於維持一段幸福快樂的人生,這些是遠遠不夠的。