對抗外星人 雷射光束做成「隱形斗篷」保護地球？

宇宙中到底有沒有外星人存在尚無實證，不過美國有2位天文學家想出了一個方法防患未然，建議向外太空發射雷射光，形成「隱形斗篷」，防止外星人發現地球的生命跡象。

一直以來，許多天文研究者質疑人類是否要向宇宙證明我們的存在，他們擔心萬一外星人不是以友善的態度造訪地球，或是如同15至16世紀歐洲人抵達美洲時將疾病傳染給當地人，並且造成大量的原住民死亡，對地球而言可能是一場浩劫。

抹去凌日現象的痕跡

為了免除這項疑慮，美國紐約哥倫比亞大學（Columbia University）教授暨天文學家基平（David Kipping）和研究生蒂奇（Alex Teachey）想出了一個解決辦法。他們在《英國皇家天文學月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上共同發表論文，表示可以利用雷射光束「抹去」地球運行經過太陽時的凌日（Transit）痕跡。

「凌日現象」是指星球運行經過地球與太陽之間時，地球上的觀察者會發現有一個黑點從太陽通過。過去美國太空總署已經用這種方法觀測到超過1千個星體。

基平和蒂奇相信，如果外星人真的存在的話，他們也會利用相同的概念去尋找其他星球。

雷射光為地球覆上一層隱形斗篷

根據這2位天文學家的計算，每年只要連續發射出30兆瓦的雷射光10小時，就可以掩飾地球凌日的痕跡，形同在地球外覆上一層「隱形斗篷」。

基平向《英國廣播公司》（BBC）表示：「不一定要是一個巨大的雷射光束，從地球周圍所發射的雷射陣列（array）也可以達到同樣效果。或是將雷射發光體置於太空中，就像衛星一樣，而我們再從國際太空站那裡計算所需要的雷射量。」

不過他坦言，像這樣的雷射「斗篷」需要非常龐大的可調雷射（tunable laser）陣列，總能量高達2億5千萬瓦，因為它涵蓋了所有的波長，不只是可見光（visible light）而已。

基平說：「如果我們能隱藏地球上生物活動的跡象，也許外星人在觀測地球凌日時，以為地球是一個沒有任何生物活動的世界，於是很快就對我們失去興趣。」

不過，有人希望地球不要被外星人發現，當然也有人積極想和外星人接觸，「搜尋外星人計畫」（Search for extraterrestrial intelligence, Seti）便是屬於後者。

它是所有致力於尋找外星人存在的團體之統稱，它們研發出許多實驗方式來偵測外星人是否向地球發出訊號，但是到目前為止都還沒有找到任何足以引起興趣的星球。 （相關報導： 世界最大電波望鏡2016年啟用 找尋宇宙外星人 ｜ 更多文章 ）