「我小時候就對黑豹的故事著迷，沒有其他動物如此神秘、罕見、動人」，英國野生動物攝影師布拉德－魯卡斯坦言，「我沒聽說有任何人看過野生黑豹，也從未想過會看到」，但布拉德－魯卡斯的夢想成真，他在東非國家肯亞的萊基皮亞野外營地，捕捉到黑豹身影，而照片12日對外發布，這是時隔110年，首度在非洲拍攝到黑豹。
不再是傳說 肯亞拍到黑豹高清照
美國非營利組織「聖地牙哥環球動物園」（San Diego Zoo Global）保育研究所學者皮爾福特（Nicholas Pilfold）在萊基皮亞郡（Laikipia County）執行花豹保育計畫，「全球約有11%的花豹有黑化症，且大多數都在東南亞......我們聽說萊基皮亞郡有黑豹出沒，但缺乏高畫質照片為證......現在有布拉德－魯卡斯的照片和影片證明，牠們是極為特殊罕見的存在」。
Here are more of my black leopard photos. What a stunning animal! I have shared a few more on instagram as well https://t.co/JNNq5eJ035 pic.twitter.com/cQAQPFQd6N
— Will Burrard-Lucas (@willbl) 2019年2月13日
布拉德－魯卡斯（Will Burrard-Lucas）在部落格寫道，自己有次到印度時，從朋友那邊得知萊基皮亞郡有黑豹蹤影，「我聯絡上營地主人卡雷夫婦，詢問更多細節，而卡雷先生（Steve Carey）告訴我，他這幾年確實看過黑豹，這些就足夠說服我，讓我決定跑去那邊捕捉黑豹身影」。布拉德－魯卡斯在卡雷先生發現的黑豹出沒地點設置相機陷阱，利用感應器瞬間拍下動物蹤跡。
「我看到相機拍到的都是鬣狗，並無花豹」，布拉德－魯卡斯稱，當他檢查最後一台相機時，沒有太大期待，「但我看到一張照片很難懂......漆黑畫面中露出一雙眼睛......是隻黑豹！這讓我難以置信，數天就達成夢想......我深愛這隻大貓與黑暗融為一體的樣子！」布拉德－魯卡斯還說：「據我所知，這是非洲第一次拍到野生黑豹的高畫質照片。」
布拉德－魯卡斯表示，自己最先被黑豹雙眼吸引，因此他特地把相機的光盡可能調暗，「在我離開之前，我計畫拍到這樣的畫面......暗夜雙瞳」。布拉德－魯卡斯也透露，原本以為黑豹不會再出現，「不過在一個滿月的夜晚，黑豹又出現了，因此拍到黑豹與山脊後的滿月，我對黑豹再次出現感到激動，也才能拍出如此有感覺的照片」。
The incredibly rare and elusive black leopard has been captured on camera for the first time in over 100 years in Africa
— BBC Earth (@BBCEarth) 2019年2月13日
@willbl pic.twitter.com/e6NYZA8fVC
攝影師難以置信 百年來首次拍到身影
「我至今仍不敢相信」布拉德－魯卡斯坦言，「起初只是憑著聽別人說而展開的搜查行動，竟然會有這樣驚人的成果」。皮爾福特在學術季刊《非洲生態學》（African Journal of Ecology）撰文指出，上次拍攝到黑豹身影已是1909年的事，且是在衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴，些照片是100多年來，首度證實黑豹在非洲存在的證據，此處（萊基皮亞郡）也是非洲唯一被人看到黑豹蹤跡的地方」。
While my website is down, here is a mirror of my original blog post: https://t.co/tRHzinHUEm
— Will Burrard-Lucas (@willbl) 2019年2月13日
皮爾福特還說，超級英雄漫畫《黑豹》（Black Panther）設定的國度『瓦干達』（Wakanda）就在非洲東部，很靠近肯亞，「這是非常獨特的巧合，發現黑豹的地區，就是瓦干達所在位置」。黑豹並非單獨物種，而是患有黑化症（melanism）的花豹。目前全球花豹數量持續下滑，尚不清楚確切原因，但盜獵、棲地減少、缺乏食物來源，還有與人類發生衝突，都是導致花豹數量降低的因素。
First photograph of rare African black leopard captured in more than a century https://t.co/mVyiUof4JD
— The Guardian (@guardian) 2019年2月13日
獨特巧合！黑豹現蹤地就在「瓦干達」
花豹被列入國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List of Threatened Species），而黑豹出沒地點被公開，引起盜獵者前去獵捕的憂慮，對此布拉德－魯卡斯強調，以特定物種為對象的「戰利品狩獵」（trophy hunting）在肯亞是非法行為，「我之所以會公布地點，是想要促進當地觀光，因為觀光為這些地方帶來很重要的收益，也是保育工作的重要資金來源」。
另外，肯亞東部的「春地保育區」（Ol Ari Nyiro Conservancy）職員透露，當地曾在2007年5月拍到黑豹身影，但因隔了10多年，據信布拉德－魯卡斯拍到不同隻黑豹，不過也顯示，肯亞的黑豹數量比其他非洲國家還要多。由於非洲的黑豹數量極少，研究人員難以確定，非洲黑豹與東南亞的黑豹一樣，都是因黑化症影響而呈現黑色皮毛。
