美國文壇最惜墨如金的小說家、經典名著《梅岡城故事》（To Kill a Mockingbird）作者哈波．李（Harper Lee），已經以89歲高齡溘然長逝。這個消息是由她的家鄉與長居之地、阿拉巴馬州門羅維（Monroeville）市政府宣布，但是市府官員並沒有說明確切的時間與死因。
以虛構的「梅岡城」（Maycomb）為舞台，經濟大蕭條（Great Depression）時期的1933至1935年為背景，《梅岡城故事》描述美國南方的種族歧視與壓迫，1960年7月初版問世，立刻洛陽紙貴，隔年拿下普立茲小說獎（ Pulitzer Prize for Fiction），至今賣出至少4000萬本，成為世世代代美國人必讀的文學經典。在1950與1960年代民權運動期間，《梅岡城故事》是許多運動者的啟蒙讀物。
《梅岡城故事》藉由6歲小女孩史考特．芬奇（Scout Finch）的眼睛，來看形形色色的人性、隱私與哀樂，全書一方面勾勒殘酷的社會現實，一方面瀰漫著美國南方特有的風情，慵懶、純真、幽默、樂觀。對於人性的不完美與種族歧視雖有著犀利的省思，則有一份寬厚包容。
1962年，《梅岡城故事》改編成同名電影上映，由葛雷哥萊畢克（Gregory Peck）飾演史考特的律師父親艾提卡斯（Atticus Finch），獲得奧斯卡獎最佳男主角、最佳改編劇本和最佳藝術指導三項大獎。
34歲就聲名鵲起的哈波．李， 之後55年卻幾乎封筆，儘管全球讀者望眼欲穿，但她硬是一部作品都沒有，也極少接受訪問，幾乎可說是隱居度日，與2010年1月過世的《麥田捕手》（The Catcher in the Rye）作者沙林傑（J. D. Salinger）同為美國文壇最神祕的重量級作家。
終於，2015年7月14日，哈波．李第二部作品《守望者》（Go Set a Watchman，暫譯）問世。這部長篇小說就情節而論是《梅岡城故事》的續集，然而成書時間卻比《梅岡城故事》更早，1950年代即已殺青，但一直沒有付梓，2014年秋天才又重見天日，書名出自《舊約聖經》〈以賽亞書〉：「主對我如此說：你去設立守望的，使他將所看見的述說。 」（For thus hath the Lord said unto me, Go, set a watchman, let him declare what he seeth.）
《守望者》出版之前，哈波．李發表聲明：「1950年代中期，我寫了《守望者》，讓史考特．芬奇這個角色以成年女性現身，我覺得那是一部還不錯的作品。我的編輯對書中史考特的童年回憶很感興趣，勸我以小女孩史考特的觀點再寫一部小說（就是後來的《梅岡城故事》）。」
「我並不知道《守望者》被保存下來，後來我的律師好朋友卡特（Tonja Carter）找到它，讓我又驚又喜。經過長久的考慮和猶豫，我與幾位我信賴的人士分享這部作品，很高興聽到他們的意見：這部作品值得出版。經過了這麼多年，《守望者》終於即將問世，令我感到既謙卑又驚奇。」
1926年4月28日，哈波．李出生在阿拉巴馬州南部、一個人口不到1500人的小鎮，小名「奈兒」（Nelle），父親艾薩（Asa Coleman Lee）是一位知名的律師，也是《梅岡城故事》主角律師艾提卡斯的藍本。當然，哈波．李本人也是書中小女孩史考特的寫照。
哈波．李有一位兒時與終身好友卡波提（Truman Capote），後來也成為大作家，以《第凡內早餐》（Breakfast at Tiffany's）、《冷血》（In Cold Blood）傳世。《梅岡城故事》中古靈精怪的迪爾（Dill）就是卡波提。
就讀於女校杭廷頓學院（Huntingdon College）時期，哈波．李開始為校內報紙與雜誌寫稿。後來她轉學到阿拉巴馬大學（University of Alabama），遵從父命修習法律，但文學畢竟才是她的最愛。1949年，她前往紐約闖蕩，找了一份航空公司工作維生，但是把大部分心力聚焦在寫作。
1956年12月，哈波．李收到一份極為珍貴的耶誕節禮物，一對朋友夫婦送給她一張支票，金額相當於她當時工作一整年的薪水，還付上一張字條：「妳可以一整年不用工作，專心寫任何妳想寫的東西，耶誕節快樂。」《守望者》與《梅岡城故事》就是這樣誕生。
盛名顯然為哈波．李帶來沉重的心理負擔。從1960年代晚期開始，她越來越離群索居，幾乎絕口不談自己的作品、事業與生平。至於寫作，也只有偶一為之的雜誌小品。
哈波．李終身未婚，深居簡出，晚年長住在門羅維的一家養老院，失聰、失明，長期使用輪椅，健康狀況也欠佳。2014年11月，哈波．李曾經公開露面，但卻是出席姊姊愛麗絲（Alice Lee）的葬禮，兩人長年相依為命，愛麗絲先走一步。
