已進入末期的白血病（血癌）與淋巴癌的病人經過特殊治療，完全痊癒！這不是什麼江湖郎中吹噓的仙丹妙藥，而是美國癌症免疫療法（immunotherapy）專家突破性的研究成果，已經引起全球醫學界的高度關注。
西雅圖（Seattle）「佛瑞德哈欽森癌症研究中心」（Fred Hutchinson Cancer Research Center）研究員瑞德爾（Stanley Riddell）14日在美國科學促進會（AAAS）於華府舉行的年會上，公布這項「初期成果史無前例」的研究。相關論文今年稍晚就會發表。
瑞德爾說：「從實驗室到人體臨床試驗，我們看到癌症病人病況大幅好轉……血癌病人的骨髓原本充斥著癌細胞，但是經過治療後開始康復，巨大的腫瘤就這樣消失了。」
T細胞輸入療法
簡而言之，瑞德爾團隊的「「T細胞輸入療法」（adoptive T-cell therapy）是利用人體自家的免疫細胞來攻擊癌細胞，「有如與癌細胞進行肉搏戰」。
相關人體臨床試驗從2013年展開，分成兩組。29位淋巴性白血病（lymphoblastic leukemia）病患有27人骨髓中的癌細胞完全消失；其中有幾位原本被判定只剩幾個月生命。30位非何傑金氏淋巴癌（non-Hodgkin lymphoma）有19人部分或完全康復。
部分病患出現嚴重副作用
不過也有7名病患出現嚴重的「細胞激素釋放症候群」（cytokine release syndrome），住進加護病房，其中2人不幸死亡。因此如何減輕療法的副作用，將是後續研究的重點。另一方面，新療法是否能夠對付血癌、淋巴癌之外的腫瘤，也有待驗證。
新療法關鍵：基因改造的T細胞
關鍵技術則是先將病患的T細胞（T淋巴細胞，T lymphocytes，白血球的一種）取出，利用基因改造技術加上能夠鎖定癌細胞的標記分子「嵌合抗原受體」（chimeric antigen receptor），讓它們增殖，然後注射回到病患體內，這些T細胞就會「搜索與殲滅」癌細胞。
化學療法藥物也是直接攻擊癌細胞，但往往也會重創健康的人體組織。免疫療法則是協助人體的免疫系統，將癌細胞視為外來的病原體，加以消滅。但道高一尺、魔高一丈，癌細胞擅長隱藏身分，免疫療法研究者要設法協助破解、啟動免疫系統。
免疫療法，癌症治療希望所寄
紐約「癌症研究中心」（Cancer Research Institute，CRI）執行長歐唐納─托米（Jill O'Donnell-Tormey）指出，2015年是癌症免疫療法的豐收之年，有十多項人體臨床試驗正在進行。
美國政府將在未來兩年投入約10億美元（新台幣330億元），啟動抗癌重大計劃，支持旨在治癒癌症的研究，而免疫療法也被許多人視為最具希望的領域。
