二零一五年，根據瑞士瑞信銀行(Credit Suisse)和世界軍力排名網「全球火力」（Global Firepower）先後發佈兩份排名，按照軍隊紙上的實力，中國軍隊僅次於美國、俄國而名列世界第三。習近平看到這個排名，大概會欣喜若狂。但俄國和美國對解放軍都沒有太多正面評價，在他們眼中，解放軍不是一支可以一戰的強敵。
中國軍隊自從那場很丟臉的、損兵折將的中越戰爭之後，已經有將近三十年時間沒有實戰經驗了。換言之，即便參與過中越戰爭的官兵，大都到了退役年齡，如今掌權的將領中再無有實戰經驗者。而俄國和美國的軍隊近年來常常應對各種形態的戰鬥，可謂百煉成鋼。習近平妄圖依靠解放軍這支養尊處優、貪腐無度的軍隊為其打天下，恐怕是南柯一夢。
二零一五年秋，中俄進行了號稱空前規模的遠東海上聯合軍演。中方參加演習的包括驅逐艦、護衞艦、登陸艦、綜合補給艦等七艘，以及空軍預警機、殲擊機五架；俄方也派出水面艦艇、潛艇、固定翼飛機、艦載直升機、海軍陸戰隊等兵力。實彈演習階段共投入五百多海軍陸戰隊、二十多艘軍艦、潛艇和保障船，二十多架飛機及數十輛裝甲車輛。
據俄羅斯《觀點報》網站報導，通過這場俄中有史以來規模最大的海上聯合演習，俄軍高級將領深切感覺到中國海軍實力不足，現代化程度不夠，並在很大程度上依賴俄羅斯販賣的二流軍火。俄國人斷言，日本艦艇技術比中國強得多，解放軍連印度的遠洋海軍戰略也沒有。總之，中國海軍還談不上全球戰略的水準。
習近平頻頻向普丁「明送秋波」，但普丁並不給習近平面子，放手讓俄國媒體揭中共軍隊之短。俄羅斯媒體指出，中國在建設遠洋海軍漫長道路上，唯一「並不牢固的盟友」是俄羅斯。莫斯科不斷賣軍艦潛艇給北京，還提供人員培訓，更出動「瓦良格」號導彈巡洋艦和中國最精銳部隊聯合軍演。但在所謂「傳幫帶」的過程中，俄軍悲哀地發現，中國官兵對很多武器至今還存在使用問題。該報導對解放軍嬉笑怒駡之至：巡洋艦不是運動服，它還得會游，會攻擊，人還得善於操作它。俄國人失望地說，無論怎麼幫助中國，都像上世紀七十年代前蘇聯幫助埃及和敍利亞一樣，這些落後國家耗費幾百億美元引進前蘇聯先進戰機、導彈，仍然一次次慘敗給以色列。
習近平甘當普丁的小弟，普丁卻並不願意提攜這個小弟。表面上看，中俄關係進入當年中蘇翻臉之後難得的一段蜜月期，但兩國的實質性問題並無改觀，即俄羅斯在遠東和中亞的利益與中國存在嚴重衝突。俄國對中國勢力進入西伯利亞和中亞心存疑懼，俄國對在其境內的中國商販的歧視和限制堪稱全球最嚴。俄國不願將先進武器和軍事技術賣給中國，中俄軍貿一直舉步維艱。與之形成鮮明對比的是，普丁向印度慷慨提供「戈爾什科夫元帥」號航空母艦，以及「獵豹」號核潛艇，這些艦隻都構成中國遠洋艦隊通過印度洋的天塹。
美國方面，除了部分鷹派過於誇大解放軍的實力之外，美國政界、軍方、學者和智庫對解放軍的戰力都有清醒的認識。美國最負盛名的智庫蘭德公司曾發表過一份題為《中國未完成的軍事變革：對解放軍弱點的評估》的研究報告，美國前駐華武官卜思高撰文《中國打不了現代戰爭的十個理由》，對解放軍的弱點和缺陷洞若觀火。報告和文章都指出，雖然中國軍事預算不停地以兩位元數增長，但「中國威脅」被誇大了。解放軍存在機制性弱點和缺陷，包括缺少擁有充分實戰經驗的職業軍官、猖獗的腐敗、管理體系落後及士兵素質不高。
蘭德公司的報告致力於梳理和描繪中國軍力的「致命弱點」，包括在體制機制、指揮結構、人員素質、職業水準、戰略空運能力、艦隊防空與反潛戰等方面存在嚴重不足，以及新裝備數量有限，新老裝備整合困難等。最後，蘭德公司得出結論：解放軍將難以「與強敵打一場現代戰爭」。
蘭德公司還發表了一份題為《一九九六年到二零一七年美國與中國軍事實力發展趨勢》研究報告。該報告的主要執筆者、資深研究員巴薩姆在提交國會的簡報中指出，報告以台灣海峽和斯普拉特利群島（南沙群島）發生衝突這兩種情況來比較美中在空中與導彈、海上、太空、網路與核武器五個領域的軍事實力。台灣衝突的假設條件是中國攻打台灣，斯普拉特利群島衝突是假設美國到這一地區協助菲律賓等國家。報告發現，從一九九六年到二零一七年，美國對中國的軍事優勢大幅度縮小。但是，在這兩種情況下，中國都不會獲勝，「從綜合軍事力量來看，中國不是美國對等的競爭對手。」
習近平沒有希特勒手上那支戰鬥力超強的軍隊，他無法仰賴腐敗而落伍的解放軍達成「中華民族偉大復興」（其實是他個人稱王稱霸）的幻想。倘若習近平敢於對外發動戰爭，那麽，戰爭開始之日，就是習近平及其黨國滅亡之日。
＊作者為旅美作家
