伽利略導航計畫衛星上太空 2020年建立30衛星網路

歐洲現正推動伽利略（Galileo）衛星導航計畫，《聯合號》（Soyuz）火箭11日搭載2架衛星導航器於法屬圭亞那（French Guiana）發射升空，隨著火箭成功發射，衛星也在當地時間11時8分脫離火箭，耗時約4小時。

此次發射成功，將2顆衛星成功打入循環軌道，伽利略計畫預計在地球外形成3條衛星循環軌道，每一條循環軌道將會有10顆衛星組成，共計由30顆衛星建立起網路。

補足GPS不足　伽利略定位更精準

伽利略系衛星導航系統是歐盟委員會（EC）所推動的計畫，這份計畫是設計用以完整美國所建立的《全球衛星定位系統》（Global Positioning System, GPS），藉此提供所有使用者更加精準的定位服務。

雖然這項計畫是建立在歐洲網路上，不過在14顆衛星成功進入循環軌道後，只要使用者所持的裝置搭載相容的芯片，就能接收訊號。

歐洲航太總署伽利略計畫發言人班尼狄托（Javier Benedicto）解釋：「舉例來說，能夠接收訊號的芯片，通常被拿來裝置於智慧型手機、衛星導航之類的載具。」他也補充：「搭載這些芯片的GPS裝置的使用者，將能體驗伽利略系統的威力。伽利略系統會將自身的訊號傳送至使用者的裝置，而使用者的裝置會自動轉換訊號與GPS定位系統結合，提供更加精準的定位服務。」

預算高達70億歐元　目標2020年竣工

不過要完成歐洲GPS計畫的路途相當蜿蜒漫長，耗時久且總預算高達70億歐元（約合新台幣2600億元），遠超過歐盟會員國原本的預期，預估2020年才能全部竣工。

歐洲航太局主任法伏爾（Didier Faivre）對此保持信心，他向BBC記者表示，2013年就已經獲准繼續這項計畫，「在2020年將30顆衛星送上太空是我們的終極目標，我們有信心可以完成這項任務，尤其今年度又增加了許多新血。」

伽利略計畫主要的企業為德、英兩國組成，其中近幾年聲名鵲起的家族企業OHB公司標中了大多數伽利略衛星承包案，成為伽利略計畫的衛星主要供應商。

另外衛星上等同於心臟般重要的裝置《原子時鐘》（atomic clocks），則由薩里衛星技術有限公司（Surrey Satellite Technology Limited）供應。

目前為止，歐盟只訂購了26顆衛星，未來勢必得添購更多衛星，補足計畫所需。現階段還有許多潛在問題，歐航局的科學家擔心，伽利略計畫中的三條軌道，若有一條無法成功運作，恐會因此牽連其他軌道，導致衛星無法在正確的軌道上運行。工程師們也將在伽利略地面系統作出調整，以應不時之需。 （相關報導： 發射後失去控制 俄羅斯「進步號」太空船任務失敗 ｜ 更多文章 ）