「東西的故事」這趟探索旅程帶領我環遊世界——我為綠色和平組織、基要行動中心（Essential Action）、全球焚化爐替代方案聯盟（Global Alliance for Incinerator Alternatives, GAIA）和其他環保團體進行研究，也執行了組織社群的任務──不僅勘查了更多掩埋場，也參訪了礦場、工廠、醫院、使館、大學、農場、世界銀行辦公室，以及市政大樓。我曾待在一個與世隔絕的印度村落裡，一抵達當地，迎面而來的是一群絕望掙扎的父母，跑過來劈頭就問：「妳是醫生嗎？」只求我剛好就是那位來進行年度探訪的國際醫師，幫他們的孩子治病。我曾在菲律賓、瓜地馬拉和孟加拉遇過住在垃圾場上的人家，他們從散發惡臭的垃圾堆裡挖出一些食物殘渣和廢棄用品來維生。我參觀了東京、曼谷、拉斯維加斯的購物商場，一座座巨大、明亮又充滿塑膠質感的建築物，感覺像置身在卡通《摩登家庭》（The Jetsons）或《飛出個未來》（Futurama）一樣。
每到一個新的地方，我就不停地問：「為什麼？」一次又一次深入問題的核心。為什麼垃圾場帶給人類這麼大的危害？因為垃圾裡有毒物。那首先，為什麼廢棄用品中會有毒物？尋找答案的過程中，我得知了毒物、化學和環境健康的概念。為什麼垃圾場老是蓋在有色人種生活和工作的低收入地區？我開始瞭解何謂環境種族主義。還有，為什麼企業會大費周章把整座工廠外移到其他國家，還能符合經濟成本：為什麼商品遠渡重洋販賣，還能夠只賣幾塊錢美金而已？忽然間，我的交手對象竟然變成國際貿易協定，還得直接挑戰企業對政府法規的影響力。
另一個問題是：為什麼電子用品損壞的速度這麼快，買新的比修理費還便宜？這讓我瞭解什麼是計畫性汰舊、廣告，和其他鼓吹消費行為的媒介。表面上看來，這一個個議題之間似乎毫無關聯，紐約市街頭那成堆的垃圾和喀斯開山的森林更是八竿子打不著邊。但結果證明，所有議題都環環相扣。
＊作者畢業於哥倫比亞大學，康乃爾大學城市及區域規劃碩士。現為綠色和平組織美國執行董事。曾被《時代》雜誌選為環保英雄，耕耘環境健康與社會公益議題長達二十餘年，也是網路上熱門動畫短片《東西的故事》的製作人。她曾跑遍全球四十個國家，拜訪數百家工廠和垃圾場，親眼見證了世界各地過度消費與低度消費所帶來的可怕影響，因此投身於改造及轉變我們的工業與經濟體系，讓它不再破壞生態永續與社會公平。此文，選自《垃圾與它們的產地：為什麼99%的東西半年後都被丟棄？》前言。
