‘Oui’ or ‘Non’ New Caledonia? Referendum posters outside Hotel de Ville in Noumea #NouvelleCalédonie #ReferendumNC2018 pic.twitter.com/YKJ7hdlKW7
— Stefan Armbruster (@StefArmbruster) 2018年11月2日
「法國剝削我們165年」 原住民陷經濟困境
新喀里多尼亞的民眾是否支持獨立，很大一部分是以族群作為界線。根據2014年新喀里多尼亞的人口普查顯示，約27萬名新喀里多尼亞人，有39%是卡納克人，歐洲人占了27%，其餘居民則包含瓦利斯和富圖納（Wallisians and Futunians）、印尼人、大溪地人（Tahitians）和萬那杜人（Vanuatu）。卡納克人以外的族群多不願意獨立，例如移居新喀里多尼亞的法國公務員，薪資幾乎是在歐洲的2倍，又能享受島上的高生活品質。
儘管法國雖在新喀里多尼亞的小鎮習歐開採鎳礦，讓新喀里多尼亞高居世界第三大鎳礦製造地，卡納克人仍想獨立，因為鎳礦的利潤並未適當地回饋給當地居民，習歐失業率高達30%，當地多達97%的居民沒有高中學歷。參與獨派政黨「卡納克社會主義國家自由陣線」（FLNKS）遊行的卡利斯特（Aurélien Calixte）表示：「我們在習歐歷經了165年的剝削，仍然生活在痛苦之中。」
'We live in misery': New Caledonia's indigenous people fight for independence from France https://t.co/gPWZxLIYji
— The Guardian (@guardian) 2018年11月1日
習歐政治人物、獨派的莫英多（Odette Moindou）表示：「法國從這裡奪走太多，我們仍陷入經濟困境。」澳洲廣播公司（ABC）報導，儘管新喀里多尼亞的居民平均年收入高達5.5萬澳幣（新台幣125萬元），所得分配不均是新喀里多尼亞的嚴重問題，物價高漲連帶使得卡納克人難以購買基本物品。
統派占優勢 20%未決定選民成關鍵
獨派只能期待17萬5000名選民能夠在公投中支持獨立。澳洲廣播公司指出，近期多項民調顯示，反對獨立與支持獨立的選民分別占了約60%與40%。然而多達20%的選民尚未決定投票意向，公投結果在投票之前仍無法斷定。一旦獨立公投失敗，新喀里多尼亞仍可能於2020年與2022年舉行獨立公投。
法國國會1984年曾通過法案，同意新喀里多尼亞於1987年舉行獨立公投，但拒絕聯合國觀察團進駐，獨派人士不滿，宣布抵制公投，當時投票率59.1%，贊成續留法國的選民高達98.3%，支持獨立者則只有1.7%。法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）5月則也曾造訪新喀里多尼亞，不僅稱該地為「珍珠」，也希望新喀里多尼亞留在法國，但馬克宏說，法國政府並不會在獨立公投之中選邊站。法國總理菲利普（Édouard Philippe）則將在獨立公投後1天造訪新喀里多尼亞。
