1988年，時年27歲的歐巴馬（Barack Obama）第一次搭機前往肯亞進行尋根之旅，下機時發現機場人員認得出他的姓，但遺憾的是，當時歐巴馬的部分行李不幸遺失。
2006年，時任聯邦參議員的歐巴馬再度回到肯亞，受到當地政府與居民的熱烈歡迎，後祖母居住的維多利亞湖（Lake Victoria）附近學校名稱均冠上「參議員歐巴馬（Senator Obama）」。
2015年7月下旬，身為美國白宮主人的他將搭乘美國總統專機「空軍一號」（Air Force One）第三度造訪肯亞，這卻是歐巴馬首次以美國總統身分回到肯亞，當地許多小孩、道路與學校早以歐巴馬為名。
總統任內首度回鄉
2009年1月，歐巴馬宣誓就職，成為美國第44屆總統，同時也是美國首位非裔總統。父親出生於肯亞的歐巴馬在就任總統後，曾出訪南非、塞內加爾與坦尚尼亞，卻始終無緣返回肯亞。
7月底，歐巴馬終於得以在任內返回故鄉肯亞，除了出席年度的全球企業高峰會（Global Entrepreneurship Summit）之外，也將在非洲聯盟（African Union, AU）位於衣索比亞的總部發表演說，但歐巴馬的肯亞親屬要失望了，行程緊湊的歐巴馬依然無法親自前往造訪父親的出生地：科傑羅（Kogelo）。
歐巴馬於本月中旬受訪時指出，他必須承認，以私人身分造訪肯亞要比身為總統前往要有意義的多，「因為我可以不必整天待在旅館房間或是會議室裡」，再者，層層的安全人員也讓他無法好好端詳這個父親出生與長眠的地方。
非洲掀起「歐巴馬」熱
雖然歐巴馬此行將只造訪肯亞與衣索比亞兩國，但卻在非洲大陸吹起一陣歐巴馬熱。
在西非的幾內亞（Guinea），有一間歐巴馬餐廳，迦納（Ghana）也有一家餐廳旅館以歐巴馬為名；在浦隆地（Burundi）的手機製造業甚至直接在產品印上「Obama」，南非當地許多商家，則將歐巴馬照片與已故前總統曼德拉（Nelson Mandela）掛在一起，更別提在非洲各國中出現於佈告欄、背包、T恤的大量歐巴馬照片。
這與歐巴馬第一任期的外交政策側重亞洲與中東，相對忽視非洲也有關，2012年以前，歐巴馬僅曾於迦納短暫停留，無怪乎遭評論家質疑，這位身上流著非裔血液的總統是否已忘本？懷疑他出生於肯亞是個不實傳言。
這股歐巴馬熱在東非特別明顯，隨著歐巴馬即將到訪，許多肯亞人的手機鈴聲已換成了歐巴馬的演講錄音片段，美國與肯亞的國旗旗海則從肯亞首都的奈洛比（Nairobi）機場一路延伸至市區。
奈洛比一家咖啡店顧客經理恩古古（Nelly Ngugu）表示，當地人民看待歐巴馬造訪肯亞，就像「兄弟歸鄉（a brother coming back）」一般。
故鄉家人以他為榮
除了返回故鄉之外，歐巴馬此行還將和備受爭議的肯亞總統肯雅塔（Uhuru Kenyatta）見面。
肯雅塔為肯亞首任總統之子，2013年當選總統，卻遭位於荷蘭海牙（Hague）的聯合國國際刑事法庭（International Criminal Court, ICC）指控，於2007年選舉時涉嫌發動種族屠殺。
這項指控讓歐巴馬自此選擇與肯雅塔保持距離，也讓他造訪肯亞的計畫一再延宕，直到2014年，ICC宣布撤銷對肯雅塔的指控，才使歐巴馬這次得已擺脫爭議，返回肯亞。
2011年底，根據《哥倫比亞廣播公司》（CBS）與《紐約時報》（New York Times）所進行的聯合民調結果，當時仍有1/4受訪的美國人相信歐巴馬出生地不在美國境內，也成為政敵用來攻擊歐巴馬，企圖降低他統治正當性的手段。
但這一切，看在肯亞人民眼裡，都比不上歐巴馬親臨造訪帶給他們期盼與舉國驕傲的感覺。
「他（歐巴馬）回到這裡就成了歸鄉遊子，就算他的行程緊湊到無法來探望我，我也不會在意。」 歐巴馬祖父的第2任妻子莎拉・歐巴馬（Sarah Obama）如是說。
