相較於女性重視男性外貌的程度，男性更重視女性的外貌吸引力；如果就吸引異性而言，這也是女性之所以吸引男性比較可預測的方式。所以，女大生使用化妝品的程度是男性的20倍（居然才20倍）。如同上述，許多讓男性覺得女性漂亮或有吸引力的點，其實和潛在的生育能力有關。
至於女性，則比較受到可能代表健康、權力與財富的男性特質吸引。外表帥氣雖然很好，但相較之下，女性並沒有男性那麼重視外貌。男女都會被代表潛在優秀伴侶的特質所吸引，在很大程度上，我們是下意識憑直覺來回應這些特質，光是看著「養眼」的異性照片，就能夠讓我們的心情變好。
這又把我們帶回到「競爭」這個主題上。過去女性能夠爬到高位的唯一途徑，是在家裡靠著性——她們被生下來，然後靠著結婚或和人上床一路往上爬。從前的女性是在這樣的世界裡競爭，她們進入婚姻市場，也或者她們靠販賣性。
今天，專業女性處於男性老早就處在的情境，雖然依舊重要，但婚配不再是唯一的競爭項目。現代女性還要在工作方面競爭，要跟男性在相同的環境下，一起爭奪同一份工作。在那樣的工作環境，不論你的性別為何，腦袋、毅力、精力、人脈，全都是一決高下的條件。但事實上，外表也是競爭的利器之一，而且對男女來說都很重要，因為雙方都會受到影響（雖然女性受到的影響更大），這是一把雙面刃。
長相好看，真的會影響個人發展
法律系教授黛博拉‧羅德（Deborah Rhode）這樣評論人們對美麗的偏見：「容貌或許膚淺，但已經深到足以帶來令人不安的各種優勢。」美貌帶來的好處，不只是引發性慾及上床的可能性，人們還會獎勵好看的人，就算彼此是同性別也一樣。人類喜歡和自己覺得賞心悅目的人在一起，還會在相當不自覺的情況下，將正面特質歸給好看的人。
每個文化都有這樣的現象，而且人類對什麼是好看的容貌有著驚人的一致性，在這方面的共識不只是跨文化，更是跨性別。我們喜歡「對稱」（從最早期的嬰兒時期就會對此有所反應），也喜歡「女性化」的臉，也就是擁有豐脣與大眼睛，後者在女性臉上尤其如此，不論觀察者本身是男或女。
不過，人們並未真正意識到外表有多重要，僅三分之一的美國人認為，在自己的工作場所，有吸引力的人比較容易被雇用或獲得升遷，然而「各式小型研究顯示，大眾的假設有誤。」
奧斯汀德州大學的漢默梅希，長年研究好看外貌的薪資效應，結果發現，外貌確實擁有驚人廣泛且深遠的影響。他的結論是：「醜人賺得比相貌平凡的人少，相貌平凡的人賺得又比帥哥美女少……外表不佳會對我們造成傷害。」但我們怎麼能這麼確定？畢竟，勞動市場又不是速配約會，外表真有那麼重要？
