今年正值《中日和平友好條約》締結四十周年，中日關係大吹和風。九月十二日，中日領導人習近平、安倍晉三在俄羅斯符拉迪沃斯托克（Vladivostok，中國舊名海參崴）的東方經濟論壇舉行會談。安倍在會後記者會上說，希望通過兩國元首的往來，把兩國關係推向更高的水準。安倍也預計在十月《中日和平友好條約》締結四十周年之際訪問北京，這將是繼二○一一年的野田佳彥後，近七年來日本首相第一次訪華。此外，日本也為預計明年六月習近平的訪日行程積極鋪路。
安倍個人意願不敵大趨勢
值得注意的是，中共官媒《新華社》在兩人會談後發布的新聞中特別提到台灣問題。報導稱，習近平向安倍說，日方要「妥善處理好歷史、台灣等敏感問題」，而安倍回應：「堅持兩國政治文件中確認的立場」，沒有任何變化。
中日加快元首外交可謂大勢使然、各取所需。美國總統川普（Donald Trump）上台後，東北亞局勢先聚焦在朝鮮半島核武，南、北韓、美國與中國成了主角，日本完全被邊緣化。之後，美國對中國大打貿易戰，且暫無鬆手跡象，中國迫切需要拉攏日本、歐盟對抗美國。
據近期訪日人士形容，中日官方正打得火熱，最近日本外務省特別忙碌，從中央到地方層級的大陸團絡繹不絕，「外務省一面倒，疲於奔命，台灣幫幾乎沒有機會。」
中日兩國的大國之奕，同時也牽動台中日三邊關係的輪動。安倍對台灣雖然態度友善，但個人意願不敵大趨勢與國家利益考量。台灣知日派冷眼靜觀台日中棋局變化，憂心忡忡地說：「台日之間眼看就要錯失實質關係進展的黃金期！」「這點是台灣高層跟日本的好朋友們大家最擔心的事情。」
中日吹和風，東京吹台風
事實上，在這幾年台日關係的「黃金期」間，雙方交流就呈現民間熱、官方冷的特異氣氛。
台日之間小確幸民間交流的確異常熱絡，反映雙方社會人民互有好感。近年台人每年赴日旅遊人次持續成長，蔡政府上台前後更呈現大躍進，從一五年三七九萬人次，一六年一躍成為四二九萬人次，一七年衝上四六一萬人次。套一句台灣駐日代表謝長廷的用語，幾乎相當於每五個台灣人中，就有一個人到過日本。日本人哈台雖不及台灣人哈日，但去年來台也達一八九萬人次。
九月中下旬的東京，一波波「台風」陸續登日。就在中秋連續假期前後，由交通部觀光局及台灣觀光協會會長葉菊蘭領軍，帶領超過兩百人的代表團，參加亞洲最大的旅展「日本旅行博覽會」（Tourism EXPO Japan 2018，又稱東京旅展）。
幾乎同一時間，文化總會率領台灣文創、表演團體近百人，在東京上野公園舉辦「Taiwan Plus 2018文化台灣」活動，堪稱是台灣在日本所舉辦過最大型的音樂文創台灣祭。根據文總估計，兩天的展演共吸引超過五萬民眾參與。文總赴日展演計畫預計持續三年，在二○年東京奧運上場前，提前替台灣形象暖身。
無獨有偶，連國發會主委陳美伶也帶隊赴日。九月二十二日，國發會在東京丸之內新國際大樓舉辦「設計翻轉地方創生」展。
一位長期觀察台日關係的台灣學者即指出，從目前的發展來看，「民進黨政府的確成功營造台日關係非常密切的印象及輿論。」
但這位學者進一步分析指出，外交關係分成兩個層次，一是外交政策菁英互動，以及國家政策上的合作配合；第二個層次則是國民跟國民之間的來往跟感受。第一個層次往往是台灣面臨最困難的課題，台灣因為邦交國少，本來就面臨跟其他國家不同結構性上的障礙，更何況中國會極盡阻撓台灣跟任何國家的互動。
蔡英文顧忌東顧忌西，機會流失
蔡英文上台前，曾在一五年成功訪日，一度讓老共認定台日之間必然有很多「暗盤」；蔡英文上台後，各方也都預期兩國在政策、菁英之間有大幅度改善。
去年初，日本主動將「交流協會」更名為「日本台灣交流協會」；五月間，台灣處理對日業務窗口的「亞東關係協會」也更名為「臺灣日本關係協會」。不過，若就雙方官方實質議題的進展，從英政府目前僅簽署六項協定，與馬政府兩任期共簽署二十二項協定相比，仍有加油的空間。小英上台後的台日關係發展，據稱連中國的專家都傻眼，因為跟預判落差不小。
日本東北食品進口卡關是日台關係最象徵性的矛盾。蔡英文因為顧忌中國反應，加上忌憚國內在野黨發動公投反對，在對日關係上躊躇猶豫，「小英不敢衝，（負責對日談判的）邱義仁（台日關係協會會長）就算氣急敗壞，也只能眼看台日關係的關鍵時刻一點一滴過去，好機會都沒有了。」「難怪邱義仁乾脆去當足協理事長。」綠營人士半開玩笑這樣指出。
九月三十日，日相安倍晉三心腹、日本執政黨自民黨副幹事長萩生田光一，受邀在東京舉行的世界台灣同鄉會年會致詞時即表示，今年三月他銜命帶著安倍的親筆信訪台，在多項台日議題中，最重要的就是東北食品輸台問題。他感嘆，原本預定今年夏天再訪台，但因三月擔任信使訪台卻未達成使命，現在他暫時無法訪台。
從另一個角度看，中國希望改善跟日本的關係，停辦了有關慰安婦的國際會議，「中方選擇給日方面子，日方菁英可以感受到中國釋放的善意。」上述學者說。換言之，台日互動都必須面對中國的壓力，「雙方都要付出一定的代價，目前台灣政府顯現出來的就是，我們不願意付出代價。」
事實上，長期觀察台日關係的圈內人都心知肚明，外界以為台日關係很好，「是錯誤的認知與期待」。據透露，為了讓「太冷了」的台日官方關係動起來，十月初，邱義仁以台日關係協會名義，籌組十幾人的學者團，前往日本與日本台灣交流協會學者團，進行實質議題深化的交流。
邱義仁組學者團交流突圍
這個交流籌畫近一年，目前暫定以兩年為期，就法政、經濟永續、社會三大面向進行深刻交流，若有結論再交由官方決定是否落實。
據瞭解，儘管台日兩國學者交流終年絡繹於途，這個交流團不同之處在於，是由雙方外交對口單位領銜，不是單純學術研究，試圖替未來台日之間建構長久的規畫。
一位國際問題學者分析，目前看來，「中日兩國不但關係轉好，而且是『好過頭』。在這種情況下，日本對台灣這塊就比較有所保留跟顧忌。」這位學者認為，從台日中三邊輪動關係，台日關係提升最佳的時間點以及機遇「已經錯過了」，要等到二○年之後才會再出現。往正面的角度詮釋，邱義仁這次籌組的學者團，某種程度也算是「為長遠布局著想」。
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