委內瑞拉選舉爭議持續升溫，強人總統馬杜洛不擇手段固守權力，《金融時報》15日刊出專文深入剖析情勢。
富含石油資源的委內瑞拉曾是南美洲最富有的國家之一。然而，過去十多年來，在左派領導人查維茲與繼任總統馬杜洛執政下，該國面臨了歷史上最嚴重的通膨和經濟危機。經濟規模縮減了四分之三，近四分之一的國民，即約800萬人，已經逃到國外。
馬杜洛（Nicolás Maduro）2013年就任總統，隔年該國經濟開始崩盤。儘管天怒人怨，但他在2018年5月及今年7月28日的總統選舉中仍成功連任。兩次選舉結果均受到反對派指控「不公平、不合法」，且未獲得歐美國家的承認
在今年的選舉中，選務當局宣稱馬杜洛以51%的得票率戰勝反對派政黨聯盟「民主統一綱領」（Democratic Unitary Platform）候選人龔薩雷斯（Edmundo Gonzalez Urrutia）的44%。馬杜洛宣布連任後的幾個小時內，首都卡拉卡斯（Caracas）多處地區便飄起催淚瓦斯煙霧，數千名抗議者與安全部隊發生衝突。反對派支持者譴責選舉結果舞弊，並憤怒地踩踏總統的選舉海報。
反對派領袖馬查朵（María Corina Machado）宣佈：「這不是結束，而是結束的開始。」馬查朵是反對黨「來吧委內瑞拉黨」（Vente Venezuela）領袖，遭到由政府控制的最高法院禁止參選。她在全國各地為龔薩雷斯輔選時，也不斷受到騷擾。
兩週後，抗議的激流和街頭的樂觀情緒已經消失，取而代之的是人們垂頭喪氣和警戒的目光。隨著鎮壓的加劇，委內瑞拉的反對派面臨他們長期以來擔心的局面：馬杜洛不願意下台，無論發生什麼事。
馬杜洛在選後公開露面反覆強調：他才是選舉的合法贏家，政府正面臨「美國煽動的極右法西斯政變」，而他將不惜一切手段來鎮壓這場政變。儘管從未服過兵役，他卻身著軍裝、站在持有突擊步槍的國民兵前面，對全國人民說：「我已經準備好應對一切。」
所謂的準備正是殘酷鎮壓。抗議者被催淚瓦斯襲擊、被毆打甚至遭到殺害。據人權組織「刑事司法論壇」（Foro Penal）和Provea的報告，至少有24人喪命，超過1300人被逮捕。
「他們在敲我的門，但我不會離開。」奧羅佩薇薇（María Oropeza）在軍事反情報人員闖入她家、奪走手機之前，向《金融時報》（FT）發送最後一條訊息。奧羅佩薇薇是「來吧委內瑞拉黨」成員，致力於記錄國家機器的任意逮捕。在被拘留前，她指出執法人員要求嫌疑人以賄賂換取自由，「鎮壓已經變成獵巫和敲詐。」 （相關報導： 泰國憲法法院好嚇人！剛解散最受歡迎政黨，昨又解除總理職務 ｜ 更多文章 ）
一些分析人士認為，反對派的強勁支持、政府聲勢的衰退以及抗議活動的激烈程度，顯示出馬杜洛政權在社會各階層的支持已經崩潰，才迫使政權明目張膽地操縱選舉結果。美洲國家對話組織（Inter-American Dialogue）專家希福特（Michael Shifter）指出：「現在更像是一艘正在下沉的船。馬杜洛看起來不像是慶祝勝利，而是驚慌失措……他似乎完全失去了理智。」
