如果你遭遇中美洲史上最嚴重空難，全身62處骨折、皮膚慘遭燒傷，面對永遠改變的下半生，你會自暴自棄，還是繼續用生命奮鬥，開創影響力？尼加拉瓜的貝菈斯選擇後者，她熬過28次重建手術，更於空難2年後創立尼加拉瓜兒童燒傷協會（APROQUEN），至今已造福上萬燒傷兒童。
2011年起，台灣陽光基金會遠渡重洋與APROQUEN合作，在外交部全額資助下，開辦2階段共7年的燒傷人員培訓計畫，讓中南美洲共9國的專業人員有機會透過壓力衣製作、手部復健等課程學習，回國幫助更多燒傷患者。今年培訓首度移師台灣，APROQUEN創辦人、理事長貝菈斯（Vivian Pellas）特地克服「恐機症」，造訪台灣，感謝陽光基金會提升中南美洲燒傷醫療技術。
歷劫仍不忘孩童 「我要為兒童建立燒傷中心」終成真
1989年10月21日，中美洲發生歷來最嚴重的空難，從尼加拉瓜起飛的宏都拉斯航空414號班機，機長降落宏都拉斯首都德古西加巴（Tegucigalpa）失敗，撞上山壁，飛機斷成3節，共造成131人身亡、僅15人生還。貝菈斯與先生儘管幸運獲救，但起火燃燒的飛機，讓他們遭受嚴重燒燙傷。
當貝菈斯幾乎沒有意識，轉送美國醫院救治時，陪同的親友卻聽到貝菈斯喃喃自語：「我要為兒童建立燒傷中心。」面臨人生重大劫難，篤信天主教的貝菈斯豁達指出，雖然燒傷很痛苦，但她將痛苦歸於神的考驗，也慶幸是自己與先生受到如此大的傷害，而不是孩子受苦。掛念孩子們的貝菈斯，於空難2年後的1991年實現目標，建立APROQUEN，成為尼加拉瓜唯一處理兒童燒燙傷的組織。貝菈斯回想起創立APROQUEN的初衷：「你不知道這份使命感從哪裡來，但你知道這件事很需要完成。」
推動校園宣導、APP廣告 貝菈斯助民眾預防燒燙傷
中美洲兒童燒燙傷問題嚴重，約有70%的燒燙傷患者是兒童。貝菈斯分析，由於中美洲國家較為窮困，父母生養許多孩子，卻都必須工作，常見「小孩照顧小小孩」的情形，家中通常只有一個房間，煮飯器具、鍋爐又放在地上，孩童在家中睡覺、玩耍，常會因為誤觸滾燙熱湯遭到燙傷，貝菈斯說，APROQUEN收治的61%孩童是因為熱的液體而燙傷。
促進中美洲民眾對燒傷的認識，成為APROQUEN亟欲推廣的目標，因為中美洲不像台灣有「沖、脫、泡、蓋、送」的燒燙傷處理口訣，每當孩童發生燒傷意外時，家長常常不知道要怎麼處理，誤用牙膏、咖啡、茶、泥土等物品來應急，反而延誤孩童接受治療的黃金期。貝菈斯說，APROQUEN在尼加拉瓜展開至少3年的學校巡迴宣導計畫，希望藉此教育學童、老師遇到燒燙傷的處理方式，學童回到家則能夠教育家長，增加宣導的影響力。
除了學校教育之外，APROQUEN也透過廣播、電視投放廣告，並在手機推出應用程式（APP）宣導預防燒傷的概念。由於尼加拉瓜民眾特別喜愛在聖誕節期間施放煙火，常因煙火施放不慎引發燒傷意外，APROQUEN更積極與尼加拉瓜政府合作，於2012年起實施管制施放煙火的法令，期盼透過教育、政府政策雙管齊下，減少燒傷悲劇發生。
孩童慘遭燒傷之後，所受的煎熬常比成人還多。貝菈斯指出，若有人在孩童期間受到燒傷，因為燒傷的皮膚沒有彈性，相較成人需要進行更多針對皮膚外觀、功能的手術。孩童的居住環境若較差，比成人更容易因為小傷口引發細菌感染。
因此，APROQUEN也極力推廣美國燒傷學會（ABA）授權拉丁美洲燒傷學會（FELAQ）發展的「高級燒燙傷救命術」（Advanced Burn Life Support）課程，讓尼加拉瓜專業醫療人員受訓之後，協助燒燙傷病患成功度過燒傷後最危險的24小時，貝菈斯自豪表示，送入APROQUEN的燒燙傷病患，在細心呵護之下，死亡率僅不到1%。
陽光基金會中美洲計畫 助APROQUEN改良壓力衣
2007年，貝菈斯在溫哥華世界傷友大會（World Burn Congress）上擔任主講人，遇上來自台灣的陽光基金會，從此開始聯繫、合作，讓她不禁說道：「這世界非常小！」。2011年起，陽光基金會在尼加拉瓜展開「中南美洲燒傷專業人員培訓計畫」，與APROQUEN合作，在2011年至2014年推行壓力衣製作課程，再於2016年至2018年舉辦手部復健課程。在今年課程首度移師台灣之前，所有課程皆在尼加拉瓜舉辦，APROQUEN則負責號召各國中南美洲專業醫療人員前來參加，扮演匯集中南美洲燒燙傷醫療組織的平台。
貝菈斯是燒傷患者，深知復健對於燒傷的重要性：「儘管在你受傷後，接受很成功的手術，但你若沒有復健，你的狀況會倒退，必須接受更多手術。」貝菈斯表示，中南美洲的燒傷患者復健原本很不受重視，近年來觀念慢慢改變。而壓力衣是燒傷傷患復健時不可或缺的事物，陽光基金會的壓力衣製作課程，大幅減少燒傷病患手術次數，也讓傷患在治療過程中更加舒適。貝菈斯並指出，在陽光基金會協助之下，APROQUEN得以製作逾10萬件壓力衣免費供傷友使用，並幫助逾3萬名病患，更有32名治療師獲得陽光基金會的專業訓練。
APROQUEN累積27年治療燒燙傷的經歷，成果斐然。曾親赴APROQUEN考察的陽光基金會國際事務經理白瑪麗（Marie-Claude Pelchat）大讚，在尼加拉瓜艱苦的醫療環境之下，「他們（APROQUEN）真的提供很好的醫療服務，不會輸給美國、台灣。不管做什麼都是追求最好的。」
然而貝菈斯的目標不僅止於此，她自謙目前的工作進度只達成30%，還有70%的目標尚待努力。貝菈斯指出，她希望在尼加拉瓜國內、中南美洲區域中，APROQUEN都是領導燒傷救治的組織，成為中美洲各國燒傷組織參考的模範，在國際上，APROQUEN則希望募集國際善款，持續為尼加拉瓜、中美洲的燒傷兒童努力，接下來除了壓力衣、手部復健之外，APROQUEN還將專注解決傷患臉部照護，以及下肢燒傷護理等問題。
克服「恐機症」親自來台 貝菈斯只為感謝台灣
貝菈斯曾在2016年榮獲周大觀基金會頒發的「第19屆全球熱愛生命獎章」，受邀前來台灣領獎，但貝菈斯當時因為空難陰影猶在，對搭乘長途飛機有顧慮，未能前來台灣。這次貝菈斯決定克服「恐機症」，親自來台灣感謝陽光基金會與協助計畫的台灣外交部，「我知道我不應該再畏懼了，因為一旦你畏懼，就會遭受許多痛苦。」
特地克服恐懼，搭乘長途飛機前來台灣，貝菈斯向協助中美洲燒傷病患的台灣人感性說道：「你們的心胸寬大，雖然我們彼此距離遙遠，但你們仍走入尼加拉瓜。」貝菈斯指出，若非陽光基金會、外交部大力協助，期盼，台灣外交部、陽光基金會能繼續與APROQUEN合作，開設更多課程，協助中南美洲專業人員精進處理燒燙傷的技能。
貝菈斯盼台灣民眾幫助 繼續將病童眼淚轉為笑容
APROQUEN成立的目標是：「將眼淚轉為笑容」（Turning Tears into Smiles），27年來已提供55萬7000次醫療服務，執行3萬6200次外科手術，進行超過22萬9000場復健療程，協助上萬名燒燙傷兒童重新綻放笑容，然而在免費提供燒燙傷兒童醫療服務的背後，APROQUEN也面臨沉重的經濟壓力。
貝菈斯坦言，目前APROQUEN的醫療支出龐大，像是購買抗生素，協助病童在加護病房奮鬥等醫療開銷，即需要APROQUEN花費一整年的時間募集善款。目前APROQUEN有85%的捐款來自尼加拉瓜國內，但國內捐款經費已至極限，需要更多國際善款，維持組織穩定運作。貝菈斯信任台灣民眾，期盼台灣民眾能透過APROQUEN的捐款頁面，盡一份心力，讓APROQUEN在財務上不要有後顧之憂。她堅定表示：「我們沒有停止幫助燒燙傷兒童的選項，這就是我們永遠的任務。」
