多年來，汽車生產商一直在努力擺脫油電混合動力汽車「呆板耗油」的形象，通過改造使車輛的設計更具運動感、動力更強勁。現在，曾經冷門的油電車成了市場上最熱門的車型。
自豐田Prius在20多年前率先引入混合動力技術以來，油電車在美國汽車市場上的份額一直較小但保持穩定；油電車將汽油引擎與電池驅動電機相結合，以提高燃油效率。近年來，隨著各家汽車生產商紛紛推出電動車來挑戰特斯拉（Tesla），油電車的受歡迎程度已被純電動車超越。
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但一些汽車品牌一直在有條不紊地增加油電車型，部分原因為了滿足更嚴格的廢氣排放規定，此外，對有的汽車品牌來說，油電車已成為一種競爭優勢。例如，在油電車領軍者豐田汽車的美國經銷店裡，幾乎每款汽油車都有油電版。在某些情況下，比如豐田的新款Camry轎車或Sienna廂式旅行車，油電車是唯一可選車型。
據Cox Automotive估計，美國在售的油電車型數量五年內成長了40%，2024款油電車型已達到約70種。與過去幾年相比，現在油電車的尺寸和款式增加了，有尺寸更大的SUV、皮卡、吉普車，甚至跑車。
福特汽車（Ford Motor）汽油車和油電車業務主管Andrew Frick說：「現在，油電車相較於汽油車幾乎已經毫不遜色了。」例如，福特油電版F-150皮卡的動力現在已超過大部分汽油版F-150。
今年前兩個月，美國油電車的銷量猛增了50%。銷量絕對值和增幅都超過了純電動車，後者同期銷量增長13%。研究網站Edmunds的數據顯示，經銷店的油電車平均在25天內就能售出，時間只有純電動車的三分之一，是汽油車的二分之一。
電池動力車輛熱銷也激發了人們的興趣。有經銷商和汽車企業高管表示，一些對電動車感興趣的消費者並沒有選擇純電動車，而是選擇了油電車。儘管與電動車相比，油電車的市場推廣力度並不大，而目前油價又相對較低，但仍出現了這種需求熱潮。
加州埃爾蒙特市Longo Toyota的總裁Doug Eroh說：「我認為電動車有光環效應。」Eroh說，客戶經常諮詢電動車，但又擔心續航里程以及是否能隨時找到充電樁。
另一個助力油電車銷售的因素是，近年來Volvo 、BMW、現代汽車（Hyundai Motor）、起亞（Kia）以及Stellantis旗下Jeep相繼推出了多款插電式混合動力車型。插電式混合動力汽車僅靠電力驅動通常能行駛20到40英里，然後會啟動汽油引擎。
多年來，在華爾街對電動車大力歡呼的背景下，許多車企高管對油電車並不熱心，甚至完全繞開了這項技術，重金投資純電動車型。
一些企業正在迎頭趕上。通用汽車（General Motors）曾一度放棄油電車，大力投入電動車，但現在計劃在北美推出一些插電式混合動力車型。日產汽車（Nissan Motor）表示，正在研究如何將其在其他市場銷售的油電車引入美國。
福斯汽車（Volkswagen，中國稱「大眾」）北美執行長Pablo DiSi表示，福斯汽車正考慮在美國推出更多插電式混合動力車型。
油電車需求回升對豐田來說是好消息；該公司一直因堅持使用油電混合動力技術而受到環保組織批評。豐田表示，電動車對許多客戶來說並不實用，而油電車有助於減少碳排放。
早期，豐田吸引了一批具有環保意識的買家和包括李奧納多迪卡皮歐（Leonardo DiCaprio）和娜塔莉波曼（Natalie Portman）在內的名人。油電車的銷量持續成長，但有經銷商表示，油電車被認為是具有環保意識的消費者才會買的汽車。
豐田開始著手改變這種看法。從2018年前後起，豐田開始推出新版油電車，目的是讓這些車外形更亮眼、動力更強勁。以2022年推出的改款Prius為例，該車型與上一代車型的油耗大致相同，均為每加侖行使里程57英里，但輸出功率提升了70馬力。
設計師們還希望賦予改款Prius更動感的外觀，比如尺寸更大的輪胎或不那麼符合空氣動力學的車身，即使這樣會犧牲一些油耗表現。豐田設計總監Simon Humphries說，豐田希望人們購買改版Prius是因為它的顏值。
其他汽車製造商也在投身油電車領域。
從2021年開始，Stellantis旗下品牌Jeep推出了其暢銷車型牧馬人（Wrangler）的插電油電版，並打出了這款車在泥濘河流中馳騁的廣告。
福特計劃在未來五年內實現油電車銷量成長三倍，而該公司在2021年底推出的緊湊型皮卡Maverick的油電版一直供不應求。
經銷商和車企高管表示，對於消費者來說，油電車的經濟效益比純電動車更一目瞭然。購買純電動車需要考慮的因素更多，例如家用充電樁的費用、保值率的不確定性以及保養維修成本。
「購買油電車的顧客不必改變用車習慣，」福特執行長法利（Jim Farley）在上個月的一次投資者會議上表示。「他們馬上就能算出這筆賬。」
油電車價格相對於汽油或柴油車型也有所下降。根據私募股權投資公司Mobility Impact Partners的數據，2024款油電車的平均標價比同類引擎汽車高出約9%，這一溢價低於2007年的43%。
去年，奧蘭治退休居民Randall Snider通過以舊換新的方式，用兩輛汽油車（一輛皮卡和一輛SUV）換了兩輛福特Maverick油電皮卡。他說：「我當時想的是『怎麼選才最經濟實惠。』」
Snider曾考慮過純電動車，但認為沒必要花費額外的費用。他說，一輛Maverick和一輛特斯拉之間的差價夠度假兩次了。
