在聯邦政府喊出以「薩克森矽谷」來帶動德國產業升級的口號後，德國半導體業已如火如荼地展開企業間大搶人的浪潮，排擠效應的漣漪廣泛，甚至擴及周邊相關科技領域，例如機電工程等。此外，由於人才荒的問題，英特爾、台積電等晶片廠的強勢入駐，甚至可能造成其他企業出走。例如前兩者挾著補助優勢與人才排擠效應，相對吃了虧的競爭對手格羅方德（Globalfoundries）就可能考慮將其德國廠轉移至保加利亞。
專業人才荒加速掏空根基
在科技產業之外，專業人才荒的問題更是快速掏空過去作為「德國製造」招牌之傳統行業的根基。德國傳統製造業一向以產學適配的實習制，作為各國技職教育參考的典範，如今這個典範已然褪色。
自進入2000年以來，德國學生升學取向便逐年偏往大學，而非技職教育，德國大學入學的人數屢創新高。德國學生約有三分之一願意進入技職訓練，但近年來在家長壓力、技職工作條件退步、新興科技產業偏好高學歷等因素下，大部分畢業生還是選擇了大學。
在此趨勢下，根據德國技師中央聯會（Zentralverband des Deutschen Handwerks）所公布的消息，有一半企業都找不到足夠的實習生，即便是營運狀況極佳的企業亦然。
以巴伐利亞一家為航太與製藥領域生產精密零件、員工約130人的企業為例，此類中小企業即屬德國典型的「隱形冠軍」產業，其高度仰賴透過學徒制培養新血的人才傳承，如今卻年年頭痛於後繼乏人：今年5個實習生空缺，只補上了3位。
總的來說，德國技工領域目前所缺的實習人數約近7萬人，而短缺的專業技工人數更是達到237,000人。其代價除了進一步加重德國「去工業化」的風險外，也直接對德國人的日常經濟生活造成嚴重影響，例如建築業與水電技師的大缺人，讓德國人等待居家相關服務必須大排長龍，也使得房屋短缺的情況加劇、大大衝擊了居住正義的問題。
經濟挑戰或為未來發展契機
產學適配的失衡、從傳產到專業科技領域人才的缺乏，以及產業普遍對景氣的悲觀與投資縮水，在在都反映了德國經濟步上轉型的十字路口。當傳統「德國製造」的招牌對人才與資本逐漸失去吸引力，而關鍵科技產業又還未取得國際競爭優勢的此刻，德國經濟確實處於尷尬的位置而頓時失去動能。
凡此種種，都讓德國各界普遍出現自我懷疑的聲音：德國是否又會再度回到千禧年前後被《經濟學人》稱為「歐洲病夫」的窘境裡？在歐俄對抗的局勢下，德國這架「歐盟經濟發動機」的停擺，又會產生哪些政治經濟效應？
然而，關於德國是否會再度成為「歐洲病夫」的疑慮，戴姆勒、英飛凌、SAP等企業執行長以及德國機械設備製造聯合會（VDMA）主席等德國產業界的領袖，在新年初分別接受《法蘭克福彙報》（FAZ）訪問時，都口徑一致地將德國眼下的經濟挑戰視為發展契機，並對「德國作為生產基地」繼續保持審慎樂觀的態度。
龍頭企業大老們的此番談話，是喊話表演的成分居多、還是務實的展望居多？這個問題也許就像對2024年德國經濟成長的預測一樣──不上不下，停滯在一個前景尚未明朗的問號裡。
＊作者為政大新聞系畢業生、德國海德堡大學哲學博士，現定居於奧地利，本文選自170期台灣銀行家雜誌，授權轉載。
