以前在棉花田工作時,只有周六下午才有時間到城裡的街頭上,表演吉他自彈自唱,會有人請他彈奏聖歌或是福音,並稱讚我唱的很好聽,鼓勵我繼續下去,「但是他們從來不曾把錢扔在我箱子裡,只有那些要我唱藍調音樂的人,偶爾會給我小費,或是請我喝啤酒,我通常一個下午可以賺到5、60美元,你就知道我為什麼是藍調歌手了。」
有「藍調之王」美名的爵士樂手B.B. King,15日在美國賭城安詳離世,享壽89歲。
Blues legend B.B. King died Thursday night at age 89, his daughter said. http://t.co/0mnY7zOEPI pic.twitter.com/syRCaEiioA
— CNN Breaking News (@cnnbrk) 2015 5月 15日
B.B. King受到糖尿病所苦,近月以來健康問題惡化,去年因病取消多場演出,他最近因為糖尿病所引起的疾病而住院治療。滾石雜誌曾經將B.B. King名列在「史上最棒百大吉他手」的第6名,僅次於在吉米.罕醉克斯(Jimi Hendrix)、艾瑞克.克萊普頓(Eric Clapton)、吉米.佩奇(Jimmy Page)、 基思.理查茲(Keith Richards)與傑夫.貝克(Jeff Beck)。
B.B. King靠著他對爵士樂的秉賦,從一名密西西比出身的棉花田工人,搖身為傑出的藍調爵士樂手,躍上國際舞台,他曾拿下15座葛萊美獎,他的音樂也影響到了後輩,英國偉大吉他手兼歌手克萊普頓就深受他影響。
棉花農工出身 搖身成為藍調之王
B.B. King本名「Riley B. King」,B.B. 是「Blues Boy」的意思。他1925年出生在美國密西西比州,14歲那年母親去世,而父親也離開他,King只好自力更生,到棉花田打零工賺錢。
1941年密西西比州一個廣播電台中播出「King Biscuit Time」節目,是當地第一個標榜藍調音樂的節目,King每天中午吃飯時都會收聽,從那時候開始,他努力自學吉他,想成為一位主持電台節目的音樂人。
This is my fav photo of #BBKing. It was used as the cover of PBS' American Roots music series a little while back: pic.twitter.com/KHvVvUTEwY
— Eric Wolfson (@EricWolfson) 2015 5月 15日
King後來在孟婓斯(Memphis)一家電台中成為受歡迎的DJ,他在自傳中提到,「成為DJ以前,我從未擁有過一台唱盤(record player),但我現在擁有上千張專輯,而且我隨時都可以播放他們,我就像是個在糖果屋裡的小孩,想要全部吃掉他們。」
King在主持節目時匿名為「Beale Street Blues Boy」,1951年他發行首支單曲「Three O'Clock Blues」時改名為「B.B.」,也就成為了現在大家稱呼的B.B. King。而這首單曲也蟬聯了15周的節奏藍調排行榜第一名。
至此之後,King開始在全美巡迴演出,光在1956年,他就表演了342場,往後的50年中,每年都維持在200到300場的演出。B.B. King也曾到中國、俄羅斯、日本以及歐洲演出,在他81歲生日時,他還安排了兩周內在9座城市演出,包含丹麥、比利時、荷蘭、德國、法國和盧森堡,儘管他有健康問題,直到去年,他依然安排不少忙碌的表演。
吸收各種爵士音樂 形成自我風格
King曾有兩段婚姻,都以離婚收場,他說過他的最愛還是吉他。他的音樂風格結合鄉村藍調和都市節奏,也雜揉了孟婓斯當地盛行的各種風格的爵士樂,其作品在1960和1970年代膾炙人口,著名的有「How Blue Can You Get」、「Nobody Loves Me But My Mother」、「The Thrill Is Gone」。
King的音樂成就,除了15座葛萊美獎(包含終身成就獎),並且進入搖滾音樂和藍調音樂名人堂;在好萊塢的日落大道上留名;2006年他從美國總統小布希手上獲頒「總統自由勳章」(Presidential Medal of Freedom)。
King說過聳他為何成為藍調爵士樂手的故事,他說以前在棉花田工作時,只有每周六下午才有時間到城裡的街道上,拿著吉他自彈自唱,偶爾會有人請他彈奏聖歌或是福音,並稱讚他唱的很好聽,鼓勵他繼續下去,「只有那些要我唱藍調音樂的人,偶爾會給我小費,或是請我喝啤酒,我通常一個下午可以賺到5、60美元,你就知道我為什麼是藍調歌手了。」
如今,世人將繼續從錄音作品中感受這位傳奇歌手的天分、熱情與對音樂的執著。
This is what a legend looks like... #BBKing #RipBB pic.twitter.com/PheSWy8Q4W
— Nick Herra (@NickHerra) 2015 5月 15日