有消息指，哈瑪斯能否找到這些人質決定了加薩臨時休戰能否得以繼續。
雖然這些組織來自廣泛的意識形態光譜——有強硬的伊斯蘭教派，也有相對世俗化的組織——但它們都願意對以色列使用武力。
哈瑪斯一再強調加薩不同武裝組織之間是團結一致的。該組織表示，它們在聯合演習中是平等的合作伙伴，同時在襲擊以色列的計劃中繼續發揮主導作用。
首次演習的畫面顯示，蒙面的指揮官似乎在掩體中指揮演習，而演習以火箭彈齊射開始。
鏡頭切換到全副武裝的武裝人員截停了一輛標有以色列國旗的模擬戰車，拘留了一名乘員並將其作為囚犯拖走，以及對建築物發動突襲。
我們從這些影片和觸目驚心的目擊者證詞中得知，這兩種戰術都在10月7日被用來抓捕和襲擊士兵及平民，當時約有1200人被殺，估計有240名人質被劫持。
告訴世界
第二次「堅強支柱」演習在幾乎整整一年後舉行。
卡桑旅（Izzedine al-Qassam Brigades；哈瑪斯武裝派別的正式名稱）指揮官艾曼·諾法爾（Ayman Nofal）表示，2021年12月26日演習的目的是「確認抵抗派別的團結」。
他說，演習將「告訴敵人，加薩邊境的隔離牆和工事無法保護他們」。
哈瑪斯的另一份聲明稱，「聯合軍事演習」旨在「模擬解放加薩附近的定居點」。「定居點」是該組織對以色列社區的稱呼。
演習於2022年12月28日再次舉行。他們隨後發佈了武裝人員在一個似乎是模擬軍事基地的地方演練清理建築物和截停戰車的宣傳畫面。
以色列國內對這些演習進行了報導，因此很難想象這些活動沒有受到該國廣泛的情報機構的密切監視。
以色列國防軍（IDF）此前曾實施空襲，以干擾哈瑪斯的訓練活動。2023年4月，他們轟炸了被用於進行第一次「堅強支柱」演習的場地。
據報導，在襲擊發生前幾周，加薩邊境附近的女偵察兵曾警告稱，無人機活動異常頻繁，而且哈瑪斯正在用模擬陣地訓練佔領觀察哨。
但根據以色列媒體的報導，這些警告據說被忽視了。
以色列國防軍前駐加薩副指揮官阿米爾·阿維維（Amir Avivi）准將對BBC說：「有很多情報表明他們正在進行訓練——畢竟，影片是公開的，而且這種訓練就發生在距離（與以色列）隔離牆數百米的地方。」
他表示，雖然軍方知道這些演習，但「沒有看到他們訓練的目的」。
以色列國防軍表示，他們於2023年10月17日「消滅」了諾法爾，他是第一位在衝突後被殺的哈瑪斯高級軍事領導人。
眾目睽睽之下
哈瑪斯不遺餘力地確保演習逼真。
