「natural laws」是人探究天地萬物所歸納得的「物界律」，當非本有的「自然律」或「天然律」。「conception of nature」宜作「物界觀」，而非「自然觀」。至於 「natural theology」，則宜譯作「物本神論」，而非莫名其妙的「自然神論」。「supernatural」這一形容詞，一般不假思索就譯為「超自然的」，實在不知所云；應該說是「超乎物界的」（或「玄妙的」）。「nature sounds」當是「原野之聲」，而非「自然之聲」。
另一方面，若要強調所描述或探討的對象自在，並不受外來影響，則合適照字意稱為「自然」。例如：natural process是「自然過程」，natural development是「自然發展」，unnatural expression是「不自然的表情」。另一相關的副詞 「naturally」，則是「當然」，這已成習慣用語。
就像之前【點教育】專欄的另一篇文〈自由，自由，多少誤解假汝之名而生！〉一樣，本文要強調，學問總是建立在字詞的基礎之上，應該多加考究。在翻譯外來名詞時，總應該明察其脈絡而以達意為尚；這是基本原則。雖然有些用語已約定俗成，一時難以改變，但從教育著眼，至少要澄清觀念，防杜誤解。這也屬為人師者與學者的天職（natural duty）。
我們更期望國家教育研究院語文教育及編譯研究中心在研訂名詞時，集思廣益，謹慎以赴。
＊作者為諄筆群主筆。本文為〈你或不知〉系列4。
