2021年8月，隨著美軍完全撤離阿富汗，伊斯蘭激進組織「神學士」重新掌權至今，雖未獲任何國家承認其合法地位，依然能有外交接觸，而相鄰的中國即是其中之一。印度智庫「觀察家研究基金會」研究員瓦尼撰文稱，中國和神學士的往來是各取所需，但只是短期獲利，長時間會適得其反。
在神學士（又譯塔利班，Taliban）重新上台後，聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）與中國外交部阿富汗事務特使岳曉勇在內的各國特使5月在卡達舉行為期2天會議，討論阿富汗局勢。古特雷斯當時說，議程未包括承認神學士，且現在「不是對的時間」和神學士代表會面。
岳曉勇則接受俄羅斯衛星通訊社（Sputnik）訪問直言，中國當前要務不是承認神學士，而是給予阿富汗人民協助。「對中國而言，承認神學士政權的問題在短期內無法落實，但這不意味我們不應與阿富汗當局積極互動」，他表示，阿富汗被外國占領20年，這是他們首度掌握自身命運的時機。
岳曉勇說，必須展現對阿富汗及其主權、獨立性和領土完整的尊重，認為應是各國個別決定承認神學士政權，而非要集體決定。他也提到，神學士必須實踐和斷絕恐怖分子團體，並證明不會利用其領土對他國發動攻擊的保證。不過中國是神學士掌權後，首個更換駐阿富汗大使的國家。
新任中國駐阿富汗大使趙星13日向神學士政權總理阿胡恩德（Hasan Akhund）呈遞到任國書，引起是否承認神學士政權的猜測。中國外交部同日強調，這只是例行輪調，並會持續推動雙方對話及合作，「中國對阿富汗的政策明確一致」。中國駐阿富汗大使館更稱，要西方陣營放棄反恐的雙重標準。
中國沒要承認神學士政權
觀察家研究基金會（ORF）26日刊登瓦尼（Ayjaz Wani）文章，內容直指中國重新和神學士建立密切關係，但在與阿富汗接壤的新疆對穆斯林少數民族進行文化種族滅絕，展現中國自身的雙重標準。瓦尼說，中國外交政策牽涉自勵外交和追求霸權，以達到其安全、地緣經濟和地緣政治利益。
瓦尼表示，中國的外交政策解釋其與神學士建立密切關係的原因，但在中國國內，則是為了要達到宗教中國化目的，進而壓迫維吾爾人。他亦稱，在近期全球較量和大國競爭中，中國和神學士有更多接觸，就是要增強中國的區域影響力，擴大「朋友圈」來反制美國的包圍策略。
瓦尼指出，自2021年8月以來，中國和神學士已有超過142次外交接觸，而有這樣的進展，是因1996至2001年間與當時的神學士政權保持友好關係。他表示，東突厥斯坦伊斯蘭運動（東伊運，ETIM）對新疆安全的影響，是中國和神學士展開接觸的主因，而東伊運1998年在阿富汗成立。
瓦尼稱，中國官員曾和神學士首腦歐瑪爾（Mullah Omar）會談，歐瑪爾保證不會讓東伊運攻擊新疆，但也表明維吾爾人會繼續留在神學士團隊中。歐瑪爾2013年在巴基斯坦過世。中國則利用2001年911事件後的反恐機會，打擊維吾爾人的文化精神與信仰結構，同時增加漢人數量造成族裔失衡。
中國國家主席習近平2013年提出「一帶一路」倡議，使得新疆成為關鍵角色，習近平2014年表明要興建「鋼鐵長城」，在動盪的新疆捍衛國家統一與團結，並保障「一帶一路」計畫。2016年，以反少數民族政策而知名的西藏黨委書記陳全國改任新疆黨委書記，在當地展開安全化策略。
利用神學士對付ETIM、TTP
瓦尼提到，陳全國透過高科技監控及採集當地穆斯林DNA資料，使新疆成為中國最軍事化地區。2017年，中國共產黨在習近平指示下，在新疆建造約1200個拘留營（再教育營），關押逾100萬名穆斯林，包括哈薩克、烏茲別克、吉爾吉斯（柯爾克孜）等少數民族。
不過在2019年，中國對與基本教義派的神學士建立關係，展現愈來愈濃厚的興趣，且當時任美國總統川普（Donald Trump）取消和神學士代表團會談後，中國隨即與其見面。2021年，中國外交部長王毅在中國天津接待到訪的神學士代表團，並稱神學士是「關鍵力量」。
當神學士一上台，中國提供1300萬美元的人道援助，之後還免關稅進口阿富汗商品，並投入5億5000萬美元，未來3年在阿富汗開採石油，而中國科技公司「華為」近期與神學士政權簽約，為其設置監視器，助長中國對神學士政權的影響力。
瓦尼指出，把維吾爾戰士從阿富汗和新疆邊境移走，以及監控阿富汗境內約2000名維吾爾人是神學士給中國的回報。此外，恐怖組織「巴基斯坦神學士」（Tehreek-e-Taliban Pakistani，TTP）威脅中國在巴基斯坦的經濟利益，尤其是中巴經濟走廊（CPEC），而中國尋求神學士學協助讓TTP變得順從。
神學士和TTP在意識形態上是緊密盟友，且曾共同對抗美國為首的駐阿富汗北大西洋公約組織（NATO）聯軍。瓦尼直言，神學士對阿富汗女性的打壓愈來愈嚴重，更剝奪她們的基本權利，而中國與神學士的政經聯繫增加，限制民主國家和聯合國推動女權及包容性政府的選項。
瓦尼稱，在中國的協助下，被國際孤立的神學士，還能控制阿富汗在14個國家的大使館。他寫道：「伊斯蘭主義和共產主義力量的投機勾結，創造在兩國迫害少數族群的環境。但基於阿富汗－巴基斯坦（AfPak）區域有其他恐怖團體，北京當局和喀布爾當局的往來只為雙方帶來暫時收穫。長期下來會適得其反。」
