1986年發生蘇聯車諾比核災，加上環保意識抬頭，全球掀起反核浪潮。在地理位置上台灣地震頻繁又多颱風，80年代又適逢民主化，反核也是反威權的象徵，助漲反核聲浪，造成核四蓋蓋停停。2011年的福島核災可説是推倒核電的最後一根稻草，包括台灣在內的很多國家開始推動非核家園政策。
但近年來隨著大家對福島核災的淡忘，減緩地球暖化、降低溫室氣體排放的壓力又日增，核電「沒有空氣污染又不會產生碳排放」的優點再度受到青睬，一些國家開始慢慢的調整非核家園政策。後來因為新冠肺炎加上俄烏戰爭，石化燃料價格飛漲，一些反核國家開始對已經計劃除役的核電廠延役，國內一直在民間蘊釀的擁核派更是撿到槍，大肆鼓吹核電，好像沒有了核電台灣就會缺電、就無法達成淨零碳排、跟不上時代潮流⋯⋯。不過德國總理蕭茲最近的一句「核能已死」，或多或少潑了擁核人士一點冷水，激情過後應該是我們可以理性討論台灣的核能發電政策了！
台灣是一個小的島國，很多地方處於地震帶，颱風頻繁，本來就不適合發展一但發生事故就不可收拾的傳統核能發電，這也是核四蓋蓋停停20幾年到最後沒有商轉的主因。地小人稠的台灣經不起核電事故核輻射的衝擊，萬一有核事故，這麼多的人口能疏散到什麼地方？相關的農牧產品又有什麼人願意買？此對社會、經濟的衝擊，並非台灣所能承受得起的風險。
核廢料的處理對一個小國也是大問題。美國地大又有很多沙漠可以存放核廢料，但核廢料的處理也引發社會爭議。HBO於2019年做了一個節目叫「類似車諾比的核災有可能在美國發生嗎？」，節目中提到了華盛頓州漢福德區（Hanford Site)）的核廢料地下儲存場存放的一些高階核廢料，這些核廢料的儲存桶保存期限只有10年，但是已經放60年了，儲存桶已經開始龜裂並漏出高階放射性核廢料，未來何去何從還未知，頗令人擔憂。
筆者到美國智庫開會，一提到請美國協助台灣處理核廢料時，沒有人搭腔，可見連地廣多沙漠的美國，核廢料處理也是一個棘手問題。就台灣的地理環境而言，非核家園是一條必須走的路，只是因為台商回流、半導體擴廠，台灣的用電量逐年增加，而電源開發方面，再生能源的發展因新冠肺炎役情而進度不如預期，燃氣發電則因蓋天然氣接收站受到社會抗爭而工程延後，加上降低空污、減少碳排的壓力，權衡台灣目前的電力現況，在安全無疑的情況下，核二、核三廠應該務實延役，除了可以疏緩供電壓力，也可以降低碳排和增加能源安全。能源政策應該與時俱進，隨著客觀環境調整，世界各國亦然！
至於興建新的大型核能電廠，衡鍵地理環境，台灣真的可以不必了！除非未來核融合技術成熟，核廢料處理和安全都不是問題。現在很多人在談的小型核反應爐（SMR），於技術成熟時，台灣可採用於軍方和關鍵基礎設施的供電。核能發電是基載電力的很好選擇，但是啟停的時間過長（以日計），不適合和再生能源互補使達到供電穩定。燃氣發電可以快速啟停，則是與再生能源互補達到供電穩定的最佳選擇。
以現況來説，非核家園是台灣目前最好的選擇。但是科技日新月異，核能發電亦然，如果有一天核能發電發展到安全和核廢料處理都不是問題時，也可以做為台灣能源的選項！台灣的原能會和核研所應該維持核能發電的研發量能並關注國際核能發電的發展趨勢，適時為國家的核能政策提供務實建言！ （相關報導： 觀點投書：「相信美國 和平保台」——工程師看國事 ｜ 更多文章 ）
＊作者為美國德州農工大學電機博士。
