羅馬天主教教宗方濟各於8月31日至9月4日對蒙古進行訪問。梵蒂岡說，蒙古是教宗一直以來都很想去的地方，也是前任教宗若望·保羅二世在1990年代初基督教社區在該國復興後曾考慮過的訪問計劃。在訪問期間，教宗方濟各將會會見該國1500名天主教徒，並與主要信奉佛教的蒙古人民進行交流。
觀察人士說， 教宗方濟各訪問蒙古也有助於梵蒂岡改善跟蒙古的鄰國中國的關係。梵蒂岡與中國的關係因北京在今年4月單方面任命了一名沒有得到教宗首先首肯的主教而陷入緊張，儘管教宗在三個月後處於長遠考慮而接受了這一任命。
教宗對蒙古的這一歷史性訪問可以說是完成了800年前由教宗英諾森四世發起的使命。
蒙古當地的天主教神父桑賈巴·仁欽汗（Sangajav Rentsenhand）告訴美國之音：「在13世紀， 貴由可汗寫信給當時的教宗，請求他來蒙古。在我們21世紀的今天，這封信的回應終於實現了。」
梵蒂岡和蒙古在1992年建立了正式的外交關係，僅僅兩年後，蒙古就擺脫了共產黨的獨裁統治而變成了民主國家。1995年該國祇有14名天主教徒，現在也僅有1500名天主教徒。
烏蘭巴托宗座代牧、紅衣主教喬治·馬倫戈（Giorgio Marengo）在今年7月談到這次訪問的時候表示，這次訪問是一年多前就計劃好的，而教宗訪問的主要原因「可能是因為蒙古人數不多的天主教會以喜樂、簡樸的方式傳播自己的信仰。」
奧德巴亞爾·吉吉（Odbayar Jijgee）信奉天主教已經30多年了。吉吉在接受美國之音採訪的時候說：「教宗到訪蒙古不會讓所有蒙古人都立刻成為天主教徒。但是，教宗的到訪將有助於讓蒙古人了解天主教的存在，並知道在蒙古有一小群天主教信徒。而教宗來訪是為了向我們展示他愛我們，我們是一個大家庭。」
教宗的訪問可能不會像達賴喇嘛那樣引起當地蒙古人的太多關注，達賴喇嘛在該國具有重要的宗教意義。蒙古是一個有著深厚佛教傳統的國家，對達賴喇嘛非常尊重。達賴喇嘛最後一次訪問蒙古是在2016年，但他可能永遠不會再回來，因為與之前的訪問不同，中國政府在達賴喇嘛的那次訪問之後不僅推遲了向蒙古提供42億美元貸款的談判，還大幅提高了對蒙古貨物的進口關稅，並且關閉了兩國之間的一段邊界。
教宗方濟各將在訪問期間會見蒙古官員、外交人員和宗教代表，並將在烏蘭巴託的「草原競技場」舉行彌撒。
除了一千多名蒙古天主教徒外，教會也歡迎來自鄰國的天主教徒參加這次彌撒。這將是蒙古再次成為調解人，幫助關係緊張的國家建立聯繫，並充當中間人的又一個機會。
此前，蒙古曾為北韓和日本就日本國民被綁架問題進行談判提供了場地。
蒙古作為一個民主國家，但是卻被夾在俄羅斯和中國這兩個獨裁政權之間，這給了烏蘭巴託一個十分獨特的地位。
前總統額勒貝格道爾吉·額爾登巴特曾表示，中立是「蒙古的機會」，中立能使蒙古成為一個更為嚴肅的區域和全球調解平台。
前外交部長丹金·索特巴亞爾在2018年也表達了同樣的看法，他強調了宗教在加強全球團結與和平中的重要性，並指出蒙古重視宗教自由。
索特巴亞爾在會見美國國務院負責國際宗教自由問題的無任所大使薩繆爾·戴爾·布朗巴克的時候，特別討論了蒙古成為宗教寬容熱點的想法，正如該國過去所做的那樣。
即使如此，教宗的到來也給訪問的組織者帶來了新的挑戰，因為蒙古的一位天主教神父告訴媒體，安排這次訪問的官員們並不知道教宗在訪問期間如何舉行彌撒，他們甚至連什麼是彌撒都不明白。換句話說，蒙古政府邀請教宗方濟各，完全是把他看作梵蒂岡的國家元首，而不是宗教領袖。不過，他們還是認為，這次訪問對於讓更多的人了解天主教至關重要。
中國是與蒙古接壤的大國，也是教宗方濟各非常關注的一個國家。當被問到教宗是否正在考慮訪問中華人民共和國時，梵蒂岡國務卿伯多祿·帕洛林樞機回答說：「大家都知道教宗方濟各對中國的興趣。關於您的問題，我可以說，在聖父的心中有這個強烈的願望，這是一個完全可以理解的願望，他已經多次公開表示希望去這個高貴的國家，既是為了探訪天主教會團體，鼓勵他們走信仰與合一的道路，也是為了與政府當局會晤。聖座許久以來已經與中國政府建立了對話，相信儘管前進的道路上困難重重、障礙重重，但正是通過這種對話和接觸，而不是意識形態衝突，才能為所有人帶來美好的成果。」
