我國副總統賴清德做為總統蔡英文特使，12日出發訪問巴拉圭，來回過境美國紐約和舊金山，而他同時是民主進步黨（民進黨）總統候選人，使得此行深受關注。《日本時報》10日引述學者說法指出，賴清德會向美國再次保證維持現行的溫和兩岸政策，同時展現自己是能處理台灣外交關係的舵手。
我國在南美洲的唯一邦交國巴拉圭新總統潘尼亞（Santiago Peña）將於15日上任，我國在潘尼亞結束訪台行程2天後，宣布賴清德擔任特使出席潘尼亞的就職典禮。賴清德12日過境美國東岸大城紐約，隔天前往巴拉圭，回程於16日過境西岸舊金山，17日返台。
《日本時報》表示，台灣尚未公布賴清德在美國會與誰會面，分析認為會在接近時才公開活動內容，把中國干預的風險降到最低。台灣領袖長期以來，出訪邦交國時會過境美國，此「過境外交」旨在強化及擴大美國和台灣的關係。此外，台灣總統候選人在選前訪美也成慣例，以此與美國增加熟悉度。
台灣民眾黨總統候選人柯文哲4月訪問美國21天，但他5月才獲黨正式提名為總統候選人，7月時自稱被美國在台協會（AIT）詢問，是否要以總統候選人身分再訪美，還說會想看看。新北市長侯友宜7月23日被中國國民黨正式提名為總統候選人，預計9月訪美。
《日本時報》提到，中國7月表明反對「台獨分子」以任何名義訪問美國，此反應與賴清德同時以總統候選人身分訪美有關。《日本時報》說，賴清德所屬的民進黨2016年執政至今，長期堅持台灣不屬於中國，而是實質獨立的主權國家，且不承認「九二共識」。
向美保證不會走激進台獨路線
美國巴克內爾大學（Bucknell University）國際關係教授朱志群向《日本時報》表示：「我想北京當局擔心的是，隨著民進黨繼續治理台灣，已到了與中國和平統一的臨界點。」新加坡國立大學副教授莊嘉穎（Ian Chong）直言，賴清德被認為是「最不想對中國控制台灣的要求和努力讓步」的候選人。
莊嘉穎告訴《日本時報》，這是為何中國傾向看到「對中國偏好更開放，甚至是順從」的其他人執政。《日本時報》指出，賴清德此次出訪的主要任務是參加潘尼亞的就職典禮，且不只是傳遞個人恭賀，還是拓展雙邊合作。2023年適逢我國與巴拉圭建交66周年，潘尼亞訪台時也重申會維持雙邊邦誼。
《日本時報》說，在過境美國期間，賴清德同時具有台灣副總統和民進黨總統候選人身分，因此可能向台灣國內外觀察者展示自己有能力經營台灣最重要的對外關係，即對美關係。另外，賴清德曾說自己是「務實的台獨工作者」，讓部分觀察者有所顧慮，所以他可能藉此行澄清，此立場不偏離當前的兩岸安排。
國際危機組織（International Crisis Group）高級中國分析師蕭嫣然（Amanda Hsiao）稱，1月從蔡英文手中接任民進黨黨主席一職的賴清德，會試著「向華府當局再次保證，將採用並維持蔡英文時期相對溫和的兩岸接觸，而非激進和走向（台灣）獨立的模式」。
蕭嫣然認為，賴清德同時會向中國展現自己得到美國信任，且若他當選總統，美國的信任有助於強化他在兩岸協商的談判地位，也對他的選情有利，因為他想讓選民相信，自己是台灣未來的最佳選擇，並能保住台灣的民主和自治權。莊嘉穎亦稱，賴清德會傳遞自己是台灣外交政策的舵手。
中國過度反應可能助長賴勝選
莊穎穎稱，賴清德的訊息可能是其能處理與美國、中國和其他國家的關係，同時捍衛台灣利益，雖然尚不清楚若賴清德當選，兩岸關係會如何提升。對於賴清德未過境美國首都華府，蕭嫣然說：「這反映華府和台北當局認知到中國的關切，以及他們希望別升高局勢。」
我國外交部政務次長李淳接受《風傳媒》專訪時強調，一開始就沒爭取過境華府和AIT總部所在的維吉尼亞州阿靈頓（Arlington），因為蔡英文出訪過境也無此安排。他還說，賴清德出訪是延續蔡英文做事風格的原則，且過境規劃行之有年，加上是做為總統特使，規模自然較小、較低調。
《日本時報》表示，儘管不過境華府是較不挑釁的行為，但中國幾乎確定仍會反彈，而反應模式有部分取決於中國官方如何看待賴清德在美國的言行，包括他和誰會面、說了什麼及活動公開程度。《日本時報》推測，中國的軍事反應可能不會像2022年時任美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台一樣。
蕭嫣然說，這是因為中國的過度反應，可能會增加賴清德勝選機會，這不符合中國利益。她認為，中國可能會進行小規模的軍事演習，以近乎每天進行的軍事行動為基礎來增強規模，派出更多戰機和艦艇到台灣的防空識別區（ADIZ）、跨過台灣海峽中線，並到台灣東部。
我國國安人士已示警，中國可能在賴清德離開美國、啟程飛回台灣時展開軍演，規模可能與4月的演習相當，以放大「戰備警巡」模式，擴大機、艦的抵近。蔡英文4月7日返抵國門，中國隔天開始3天的軍演。另外，中國11日宣布，12日中午12時至14日下午4時於浙江省舟山市以東海域進行演習。
