習近平則完全不同。他甫上任，隨即開始研擬軍事改革計畫，並在2015年開始推動，較重要的項目包括：宣布裁軍30萬人；將「四總」（總參謀部、總政治部、總後勤部、總裝備部）重新改制為15個職能部門（包括三委：紀律委、政法委、科技委；七部：聯合參謀部、政治工作部、後勤保障部、裝備發展部、訓練管理部、國防動員部、軍委辦公廳；五直屬機構：戰略規劃辦公室、改革和編制辦公室、國際軍事合作辦公室、機關事務管理總局、審計署），且加強中央軍委會對於這些部門的直接領導；將「七大軍區」（瀋陽軍區、北京軍區、蘭州軍區、濟南軍區、南京軍區、廣州軍區、成都軍區）調整為「五大戰區」（東部戰區、南部戰區、西部戰區、北部戰區、中部戰區）；將原屬於各大軍區的陸軍，獨立為與海軍司令部、空軍司令部並列的陸軍司令部，並將「第二砲兵部隊」提升為「火箭軍」，另新設戰略支援部隊。
這些改革，在軍事層面是好是壞，見仁見智，然而在人事層面，確有助於習近平對軍權的掌握。在部門改革上，將「四總」化整為零為15個職能部門，去除「四總」因權力過大影響中央軍委會領導狀況，每個部門權力都弱化，有助習近平對各部門的掌握，同時也可任命信得過的人出任新設部門首長；在軍區改革上，七大軍區經數十年發展，早已與地方產生盤根錯節利益，當中央指令與地方需求衝突時，極可能產生「欺上」、「報喜不報憂」行為，藉由軍區改革，正可一舉將軍區與地方互動關係重新分配。
在軍種改革上，成立陸軍司令部的意義在於：削弱地方對於陸軍的指揮權、日後欲對陸軍發號施令時只能令出中央而非地方；此外，戰區與軍種的關係也獲得重新調整，在改革前，「五大軍區」與海、空軍司令部的關係是平行的，改革後，「七大戰區」必須服從軍種司令，可視為習近平在軍事領域的中央集權。
這些改革措施，雖有助於習近平對於軍隊的直接指揮，卻也勢必引發「四總」及「五大軍區」既得利益者不滿，因此習近平也積極對軍方施恩示惠，比較重要的措施有包含：擴大晉升上將、增加國防開支、恢復「八一勳章」、提升軍人福利。
擴大晉升上將
安插自己人擔任高階將官，是領導者掌握軍方最快速的方法，習近平亦不例外。以同樣的「兩任10年」為標準，江澤民任內晉升上將64人、胡錦濤60人，習近平則是68人，人數上雖未增加太多，卻遭質疑晉升者的條件是否符合。過去晉升上將的標準是「4加2」，即中將滿4年者，且擔任正、大軍區職滿2年始具有資格，然而習任內晉升者有多位不符條件，被視為習近平試圖安插自己人的結果。
