習近平擔任耿飈秘書時，曾有戰功的中共早期領導人均已老邁，不少人選擇將其子姪輩送入軍旅。中共黨媒《人民網》於2014年發布「虎父無犬子！解放軍現役高級將領中的紅二代」專文，詳細介紹27名少將以上「紅二代」，其父、祖輩知名度較高者有：總後勤部政治委員劉源上將（劉少奇之子）、海軍政治委員劉曉江上將（前總書記胡耀邦女婿）、國防大學政治委員劉亞洲上將（前國家主席李先念女婿）、總裝備部科學技術委員會副主任劉卓明中將、廣州軍區副政治委員劉長銀中將（2人為前軍委會副主席劉華清之子，劉華清有「中國現代海軍之父」、「中國航母之父」美譽）、軍事科學院戰爭理論和戰略研究部副部長毛新宇少將（毛澤東之孫）、空軍指揮學院副院長朱和平少將、國防大學防務學院院長朱成虎少將（2人為解放軍元帥之首朱德之孫）、總裝備部綜合計劃部部長馮丹寧少將（軍閥馮玉祥之子，馮玉祥雖未加入中共，但曾於1948年響應中共召開的全國政治協商會議）。
這些人中，除劉源是從河南省副省長轉任軍旅，具「先從政，再從軍」特殊經歷外，其他人普遍是從基層開始。習近平與這些人最大不同處在於，他以秘書工作為開端的軍旅選擇，更像是種「跳板」而非終身職志。（即使是劉源，在轉任軍旅後也長期任職）。
秘書文化可謂職場中的一種特殊現象，又以華人世界為最。在東方文化圈下，秘書除負責首長的工作安排、行政交辦、甚至人身安全或健康狀況外，還得打理首長的私人關係，對於首長的公、私領域均知之甚詳，能擔任此職者必定是信得過的人；而有這份經驗者，在日後的升遷發展上，往往也受到首長提攜，步伐遠勝他人。
耿飈女兒耿焱曾在專訪中提及習仲勳與耿飈關係：「習仲勳是陝甘邊區革命根據地的主要創建者和領導者之一，曾擔任陝甘邊區蘇維埃政府主席。在慶陽的耿飈與習仲勳結下深厚的革命友誼」、「因為都很熟悉，他們倆性格都很耿直，幾十年來都很合得來。」這就可以理解何以習仲勳要習近平擔任耿飈秘書。當時耿飈身邊共有3名秘書，其中2人是職業軍人，均已官至「副軍級」，即大校或少將，年紀、軍階都比習近大很多（習近平屬「正團級」，對應職位是中校或上校）。
對於習近平秘書生涯，耿焱也回憶：「其中2年我父親在任上（按：「任上」指任職於具有實權的軍委會，而非僅有虛權的國防部）。這段經歷應該對他（按：指習近平）很重要，他可以參加很多中央的會議，參與一些軍隊、地方和外事的工作，有些會議、文件，中央怎麼處理他應該都很清楚。」
除軍委會職務外，當時耿飈也在中共中央政治局負責港澳臺工作，習近平跟著看了許多資料，並且隨同耿飈接見港澳臺人士，這些都有助於日後工作上手。此外，習近平還數10次跟隨耿飈至鄧小平、葉劍英府上匯報工作、聽取指示，首次進入鄧府時，耿飈也特別向鄧小平介紹習近平的背景。
